Un eclipse lunar se alineará con Júpiter el sábado por la noche
A las 22.14 horas del sbado se podr contemplar este fenmeno astronmico en su mximo esplendor
En la noche del sbado 28 de octubre se producir un eclipse parcial lunar de baja magnitud que ser visible desde toda Espaa. El eclipse tiene lugar mientras la Luna est en conjuncin con un Jpiter muy brillante.
Desarrollo del eclipse
El sbado 28 de octubre, en el crepsculo, una media hora tras la puesta de Sol, Jpiter y la Luna llena son ya visibles a algunos grados de elevacin sobre el horizonte. Segn van elevndose los astros en el cielo, el borde sur de nuestro satlite entrar en la zona de la sombra que la Tierra proyecta en el espacio.
El eclipse parcial comenzar a las 21:35 (hora oficial de la Pennsula y Baleares). El mximo se alcanzar a las 22:14, con la Luna a 34 grados de elevacin sobre el horizonte y con una magnitud de 0,12, es decir: tan slo el 12% del dimetro de la Luna estar cubierto por la sombra. Desde ese momento, nuestro satlite ir saliendo poco a poco de la zona de sombra para recuperar su plena luminosidad a las 22:53, hora de finalizacin del eclipse.
En la figura adjunta se detalla el desarrollo del eclipse en Madrid, en otros lugares de la geografa espaola la situacin es ligeramente diferente, para conocer la secuencia del eclipse en las diferentes capitales de provincia puede consultarse la pgina web del Observatorio Astronmico Nacional (IGN).
Como vemos, este eclipse ser un fenmeno muy sutil, pues la fraccin de la Luna que entrar en la sombra es muy pequea, pero suficiente como para ser visible a simple vista. Adems, el eclipse se ver embellecido por la proximidad de Jpiter, que ser visible, muy brillante, a unos seis grados al este (a la izquierda) del disco lunar.
El eclipse resultar visible desde la totalidad de Europa, Asia, Oceana, frica y Amrica Oriental.
Tras el eclipse, durante toda la madrugada del sbado al domingo 29, tanto la Luna como Jpiter permanecern esplndidos. Resultar particularmente interesante contemplarlos poco antes del amanecer, cuando empiece a clarear por el este y, en esa parte del horizonte, tambin aparezca Venus.
Eclipses y eclptica
El ao 2023 ha sido parco en eclipses de luna: adems de este del 28 de octubre, tan slo se ha producido otro, y meramente penumbral, el 5 de mayo.
Desde el 16 de mayo de 2022 no hemos disfrutado de un eclipse total de luna, y habr que esperar hasta el 14 de marzo de 2025 para poder contemplar otro del mismo tipo. Este ser el primero de una serie de tres eclipses totales, los otros dos consecutivos sucedern el 7 de septiembre de 2025 y el 3 de marzo de 2026.
Cabe preguntarse por qu los eclipses son fenmenos que suceden con una regularidad complicada y con poca frecuencia. Ello se debe a que la rbita de la Luna est un poco inclinada respecto al plano de la rbita de la Tierra. En efecto, si la rbita de nuestro satlite alrededor de la Tierra no estuviera inclinada habra un eclipse de luna en cada plenilunio. Pero esta inclinacin entre las rbitas es de unos 5 grados. Como los eclipses requieren del alineamiento casi perfecto de los tres astros (Sol, Tierra y Luna), los eclipses se dan pocas veces a lo largo del ao.
Para que se produzca un eclipse se requiere que la Luna est en el mismo plano de la Tierra y el Sol, un plano que, precisamente por facilitar los eclipses, se llama ‘Plano de la Eclptica‘.
Siempre en el plenilunio
En la prctica, el nmero de eclipses que se dan cada ao es de entre cuatro y siete, incluyendo todos los de Sol y los de Luna.
Los eclipses lunares siempre se dan cuando la Luna se encuentra en la direccin opuesta al Sol (visible toda la noche) en fase de plenilunio. Los eclipses solares, en cambio, se dan cuando la Luna est en una posicin del cielo cercana a la del Sol y, por tanto, en el novilunio.
La observacin de los eclipses lunares puede realizarse con el ojo desnudo y, contrariamente a los eclipses de Sol, no presenta ningn peligro.
Rafael Bachiller es director del Observatorio Astronmico Nacional (Instituto Geogrfico Nacional) y acadmico de la Real Academia de Doctores de Espaa.