Un nuevo exoplaneta desafía las teorías clásicas de formación planetaria
El hallazgodemuestra que las estrellas pequeas pueden llegar a albergar planetas ms grandes de lo que se pensaba
03 dic 2023 . Actualizado a las 05:00 h.
Despus de que nace una estrella, el material remanente forma un disco de gas y polvo a su alrededor del que nacen los planetas. Cuanto menos masiva es la estrella, menos masivo es el material que queda y, por tanto, el disco. Se supone que esto es lo que ocurre en estrellas fras y pequeas, a cuyo alrededor no pueden surgir planetas tan masivos como Neptuno, que requeriran un disco bastante masivo.
Sin embargo, eso es justo lo que ha descubierto un equipo internacional de astrnomos: un planeta que tiene una masa al menos 13 veces superior a la de la Tierra (similar a la de Neptuno) con una rbita cercana alrededor de LHS 3154, una estrella enana de muy baja masa, unas nueve veces menos masiva que el Sol.
El hallazgo, publicado en la revista Science y liderado por el profesor Gudmundur Stefnsson, de la Universidad de Princeton (EE.UU.), demuestra que las estrellas pequeas pueden llegar a albergar planetas ms grandes de lo que se pensaba.
El conocimiento comn es que los discos alrededor de estrellas fras y pequeas como LHS 3154 son bastante pequeos, y reunir a partir de ellos todo el material necesario para formar un planeta tan masivo supone todo un desafo, segn ha explicado a la agencia SINC una de las autoras, Yamila Miguel, de la Universidad de Leiden y la Organizacin de Investigacin Espacial de los Pases Bajos. Y no digamos ya, imposible, con la manera clsica de formar planetas desde la perspectiva del modelado. Por eso este planeta es muy interesante! Desafa las teoras clsicas de los mecanismos de formacin planetaria, aade.
Estas teoras predicen que las estrellas enanas rojas no deberan albergar exoplanetas en rbita cercana con masas superiores a la de Neptuno (17 masas terrestres). Aunque se han detectado candidatos a planetas masivos, como GJ 3512b, alrededor de enanas de baja masa, todos ellos han mostrado perodos orbitales muy amplios y se podran formar por procesos como la inestabilidad gravitacional.
Sin embargo, el nuevo exoplaneta, llamado LHS 3154-b, presenta un perodo orbital corto, de menos de cuatro das. Se descubri con el denominado mtodo de velocidades radiales, que mide el movimiento de la estrella debido a la interaccin gravitatoria causada en ella por estos mundos. El instrumento que se emple es el espectrgrafo HPF instalado en telescopio Hobby?Eberly del Observatorio McDonald (Texas, Estados Unidos).