Extraen valiosos antioxidantes del bambú – EcoPortal.net
Innovador estudio de FAUBA descubre potenciales del bambú para una alimentación más saludable y sostenible.
Un reciente estudio llevado a cabo por la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (FAUBA) ha revelado hallazgos prometedores sobre el uso de compuestos presentes en brotes de bambú, lo que podría transformar tanto la nutrición humana como la sostenibilidad de la industria alimentaria. La investigación, liderada por el docente Martín Zelaya Álvarez, se centró en analizar dos especies de bambú y sus propiedades nutricionales, abriendo nuevas posibilidades para un futuro más saludable y ambientalmente consciente.
Un contexto de creciente demanda por alimentos saludables
La creciente preocupación por una alimentación saludable está llevando a la industria alimentaria a buscar constantemente nuevos compuestos que puedan ofrecer beneficios nutricionales adicionales. Tradicionalmente, muchos cultivos agrícolas contienen compuestos valiosos, como los xilooligosacáridos (XOS), que actúan como prebióticos y favorecen la salud digestiva. Sin embargo, estos beneficios a menudo se pierden debido a que los XOS no son extraídos de manera eficiente en los procesos de producción.
El bambú como alimento en la tradición oriental
Sí, en China y Japón se consume bambú, aunque de diferentes maneras y con diferentes propósitos.
En China, es un ingrediente común en la cocina. Los brotes jóvenes son comestibles y se utilizan en una variedad de platos, como sopas, salteados y ensaladas. También se utiliza en la medicina tradicional china y para preparar ciertos tipos de té.
En Japón, los brotes de bambú, conocidos como “takenoko,” son también una delicadeza. Se utilizan en platos tradicionales como el “takenoko gohan” (arroz con brotes de bambú) y en otros platillos. Se recolecta principalmente en primavera, cuando los brotes están tiernos y frescos.
En ambos países, esta especie tiene una larga historia de uso no solo en la cocina, sino también en la construcción, la artesanía y la medicina tradicional.
Los antioxidantes en la salud
Los antioxidantes son compuestos que ayudan a proteger las células del daño causado por los radicales libres, que son moléculas inestables generadas por procesos metabólicos normales y exposiciones externas como la contaminación y la radiación. Este daño, conocido como estrés oxidativo, está asociado con el envejecimiento y el desarrollo de enfermedades crónicas. Aquí te detallo algunos beneficios de los antioxidantes para la salud:
- Protección Contra Enfermedades Crónicas: Los antioxidantes pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y ciertos tipos de cáncer al neutralizar los radicales libres que pueden dañar las células y tejidos.
- Reducción de la Inflamación: Algunos antioxidantes tienen propiedades antiinflamatorias, lo que puede ayudar a reducir la inflamación crónica en el cuerpo, un factor importante en muchas enfermedades crónicas.
- Mejora de la Salud del Corazón: Antioxidantes como la vitamina E, la vitamina C y los flavonoides pueden ayudar a mejorar la salud cardiovascular al reducir el riesgo de aterosclerosis (acumulación de placa en las arterias), mejorar la función endotelial y reducir la presión arterial.
Un estudio revolucionario sobre el bambú
En este contexto, el equipo de investigación de la cátedra de Biomoléculas de FAUBA se enfocó en el bambú, un cultivo con un alto potencial no solo por su rapidez de crecimiento y reproducción, sino también por su capacidad para ofrecer compuestos beneficiosos. Martín Zelaya Álvarez explicó a Sobre La Tierra que el estudio se centró en los brotes de dos especies de bambú: Phyllostachys aurea y Guadua chacoensis.
Phyllostachys aurea es una especie originaria de China o Japón, del género de bambús Phyllostachys. Resiste a temperaturas de −25 °C. Debido a su rápido crecimiento a partir de los rizomas, si no se controla tiende a extenderse y hacerse invasora.
Guadua chacoensis es originaria en el centro de América del Sur (Bolivia, Brasil, Argentina). Esta especie también es apreciada por su resistencia y se utiliza en la construcción de estructuras sólidas y duraderas.
Los investigadores analizaron la estructura química de la pared celular de estos brotes para identificar y extraer XOS y otros compuestos de interés.
“Los experimentos nos permitieron determinar la estructura completa de la pared celular del bambú. Encontramos que los glucuronoarabinoxilanos, componentes principales, pueden descomponerse para obtener los valiosos xilooligosacáridos”, explicó Zelaya. Estos hallazgos, publicados en la revista Carbohydrate Polymers, muestran que los XOS extraídos de ambas especies de bambú poseen propiedades antioxidantes notables, con P. aurea destacándose por su mayor actividad antioxidante.
Implicaciones para la industria alimentaria y el medio ambiente
Los resultados del estudio tienen implicaciones significativas tanto para la industria alimentaria como para el medio ambiente. Según Zelaya, los XOS provenientes del bambú ofrecen ventajas importantes: “Estos azúcares no solo mejoran el valor nutricional de los alimentos, sino que también prolongan su vida útil gracias a su actividad antioxidante. Además, la producción de bambú es altamente eficiente y sostenible.”
A diferencia de otros cultivos que generan residuos significativos, el bambú permite una utilización integral, minimizando el impacto ambiental. Su rápido crecimiento y capacidad para producir gran cantidad de biomasa sin dejar residuos significativos lo convierten en una opción ideal para una industria alimentaria más verde.
El estudio de FAUBA ha puesto en evidencia el potencial del bambú como fuente de compuestos nutritivos valiosos y como alternativa sostenible para la industria alimentaria. La investigación sobre los XOS y su capacidad para mejorar tanto la nutrición como la conservación de los alimentos representa un avance significativo hacia un futuro más saludable y respetuoso con el medio ambiente. La utilización integral del bambú podría no solo responder a la creciente demanda de alimentos saludables, sino también contribuir a la sostenibilidad global, marcando un hito en la evolución de la industria alimentaria.
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Con información de: http://sobrelatierra.agro.uba.ar/