Por: The Economist
A pesar de que el discurso político global está dominado por la retórica nacionalista y el aumento de barreras comerciales, la economía mundial experimenta una inesperada ola de apertura. La razón detrás de este fenómeno no es una tregua diplomática, sino una fiebre tecnológica: la carrera sin precedentes por construir la infraestructura requerida para la inteligencia artificial (IA).
El 'boom' de la IA contrarresta el proteccionismo global
En el último año, líderes mundiales impulsaron medidas restrictivas para proteger sus industrias locales: Estados Unidos impuso aranceles; la India instó a la autosuficiencia; la Unión Europea duplicó gravámenes al acero y México elevó tarifas a productos asiáticos. De hecho, las medidas comerciales restrictivas aumentaron más de un 60% en 2025. Sin embargo, el comercio mundial ha respondido de forma contraria a las intenciones proteccionistas. En los primeros ocho meses de 2026, el valor del comercio global creció un 18% interanual, superando el crecimiento de la economía mundial por segundo año consecutivo.
El verdadero motor de este dinamismo es el equipamiento tecnológico. Según cálculos de The Economist basados en la clasificación de la Organización Mundial del Comercio (OMC), el comercio de productos vinculados a la IA se disparó un 55% en los primeros ocho meses del año. Actualmente, el hardware especializado representa cerca del 25% de todas las importaciones globales, frente al 15% registrado en 2023.
Estados Unidos y la paradoja del libre comercio tecnológico
El caso de Estados Unidos resulta paradigmático. Aunque la administración estadounidense ha promovido una agenda proteccionista, las exenciones para la tecnología de centros de datos han sido masivas:
- 97% de las importaciones de hardware informático entran bajo categorías exentas de aranceles.
- 85% de los equipos de red importados disfrutan de exenciones arancelarias.
- Las importaciones de bienes de IA en EE. UU. crecieron un 69% en 2026, mientras que las de otros bienes cayeron un 10%.
Con un gasto del 2,5% del PBI destinado a infraestructura tecnológica y casi el 90% del equipamiento importado del exterior, el déficit comercial de bienes de EE. UU. alcanzó en septiembre los US$136.000 millones. Sin embargo, los analistas destacan que importar servidores no debilita la economía, sino que incorpora capital productivo estratégico que genera capacidad de cálculo para los próximos años.
Cadenas de suministro hiperglobalizadas e insustituibles
El fenómeno de la IA también deja al descubierto las limitaciones de la relocalización industrial (reshoring). Seis economías —Taiwán, México, Vietnam, Tailandia, Corea del Sur y Malasia— concentran más del 80% de las importaciones estadounidenses de hardware de IA. México y Taiwán por sí solos suministran el 85% de los servidores de procesamiento de datos.
Un ejemplo de esta interdependencia es el ensamble de los racks de servidores Nvidia GB300: sus chips son diseñados en EE. UU. y fabricados en Taiwán mediante maquinaria holandesa y espejos alemanes; se integran con memorias surcoreanas y luego viajan a México para ser ensamblados con sistemas de enfriamiento y componentes chinos y vietnamitas, antes de cruzar la frontera estadounidense.
Amenazas y costos en el horizonte
A pesar de las exenciones directas al hardware, los aranceles a insumos básicos como el acero, el aluminio y el cobre están encareciendo la construcción de infraestructura. El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) calcula que estos gravámenes a los metales podrían añadir US$130.000 millones al costo de construcción de centros de datos en EE. UU. para 2030, cifra que podría elevarse en US$360.000 millones adicionales si se aplican aranceles generales a los semiconductores.
A medida que el descontento por el costo de vida influye en el electorado y la política internacional, la tecnología demuestra que la globalización y la integración económica internacional son fuerzas profundamente complejas y difíciles de erradicar.
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