Por: BBC / InSight Crime
De un empleo común en la industria minera china a convertirse en el eje estratégico del tráfico global de fentanilo: la historia de Zhi Dong Zhang, conocido como el “Rey del Fentanilo” o el “Hermano Wang”, revela la compleja red logística detrás de la distribución de opioides sintéticos hacia Estados Unidos.
El enlace clave entre China y los cárteles de Sinaloa y el CJNG
Gracias a su licenciatura en Filología Hispánica y su fluidez en español y chino, Zhang se consolidó durante casi una década como una pieza clave en el narcotráfico internacional. Su función principal consistía en conectar a empresas proveedoras de precursores químicos en Asia con los laboratorios clandestinos del Cártel de Sinaloa y el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG).
A diferencia de otros intermediarios, Zhang ofrecía un servicio integral que abarcaba:
- Negociación de contratos y acceso a insumos químicos restringidos.
- Coordinación de la logística de transporte desde fábricas chinas hacia México.
- Administración de pagos entre las organizaciones criminales y las empresas asiáticas.
- Suministro directo de precursores y narcóticos.
Autoridades internacionales estiman que esta red facilitó el tráfico de al menos 1.8 toneladas de fentanilo, una tonelada de cocaína y 600 kilogramos de metanfetamina, generando ganancias anuales de aproximadamente 150 millones de dólares.
Lavado de dinero mediante el sistema bancario formal
Según investigaciones de la DEA, la estructura financiera de Zhang operaba mediante dos ramas especializadas:
- Rama mexicana: Células dedicadas a recolectar dinero en efectivo en casas de seguridad en Estados Unidos.
- Rama china: Red encargada del blanqueo de capitales mediante transferencias e intermediación comercial.
Para legitimarse, el grupo empleó alrededor de 150 empresas fachada y 170 cuentas bancarias en entidades financieras internacionales como JPMorgan Chase, Wells Fargo y Bank of America. Tan solo entre 2020 y 2021, depositaron cerca de 20 millones de dólares mediante entregas fraccionadas en distintas sucursales para evitar encender las alarmas de fiscalización.
Fuga, captura e impacto en el mercado sintético
Capturado en la Ciudad de México en octubre de 2024, Zhang protagonizó un controvertido capítulo judicial al recibir el beneficio de arresto domiciliario, del cual se fugó en junio de 2025. Tras ser localizado en Cuba, fue extraditado a Estados Unidos, donde hoy enfrenta juicio ante el juez Brian M. Cogan.
Analistas de InSight Crime señalan que la caída de un operador logístico de la magnitud de Zhang afecta con mayor gravedad la cadena de suministro de los cárteles que la captura de capos visibles. Tras su salida del mercado, las organizaciones criminales han tenido que reconstruir desde cero sus rutas de abastecimiento, lo que ha provocado un desabasto severo de precursores y una drástica caída en la pureza del fentanilo incautado.
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