La Organización Mundial de la Salud (OMS) presentó este martes (01.02.2022) un informe donde alerta sobre una de las consecuencias olvidadas de la pandemia: las miles de toneladas de desechos sanitarios adicionales que ha producido y que teme tengan un impacto muy negativo para la salud y el medio ambiente, un problema que «pone de manifiesto la urgente necesidad de mejorar las prácticas de gestión de residuos”, declaró la agencia de la ONU.
Guantes, mascarillas y batas desechables, viales de vacunas, agujas y tests usados han generado unos residuos que muchos centros sanitarios no tienen la capacidad para tratar adecuadamente, lo que es un peligro potencial para trabajadores y las comunidades cercanas, advierte la OMS, que admite que la necesidad urgente que hubo de hacer llegar el mayor número posible de equipamiento de protección a todo el mundo hizo que se pusieran menos atención y recursos a los desechos generados.
El informe destaca el impacto de los 1,5 millones de equipos de protección (EPP, 87.000 toneladas aproximadamente) administrados entre marzo de 2020 y noviembre de 2021 y expedidos a los países a través del sistema de Naciones Unidas, una pequeña parte del total utilizado a nivel mundial. Es probable que, tras ser usados, la mayor parte de ese equipo terminó en la basura. Esta cifra no incluye equipamiento usado fuera de las iniciativas de la ONU, ni las miles de millones de mascarillas utilizadas en el planeta.
Jeringas desechadas en Mumbai, India.
Contaminación del agua y plagas
Por otro lado, la enorme cantidad de vacunas administradas también produce desechos potencialmente perjudiciales. Cuando el informe fue elaborado se calculaba que las 8.000 millones de dosis utilizadas hasta ese momento habían producido 143 millones de toneladas adicionales de residuos, aunque actualmente se rondan ya los 10.000 millones de vacunas inoculadas.
El inadecuado tratamiento de estos residuos puede exponer a los trabajadores sanitarios a infecciones, quemaduras o heridas, mientras que en las comunidades cercanas a los lugares donde a veces son depositados, enterrados o incinerados pueden contaminar el aire, el agua o generar plagas, advierte la OMS.
«Es absolutamente vital proveer a los trabajadores un EPP adecuado. Pero también es vital asegurarse de que puede usarse de forma segura sin impactar en el medio ambiente», dijo el director de Emergencias de la OMS, Michael Ryan. «El covid-19 obliga al mundo a reflexionar sobre las carencias y los aspectos más olvidados del sistema de gestión de residuos», señaló la directora de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la OMS, María Neira.
DZC (EFE, AFP)
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Viaje a la ciudad
En la ciudad galesa de Llandudno, las normalmente tímidas cabras montesas han dejado de lado sus resquemores y se han aventurado por las vacías calles de la localidad. Las de la foto se hicieron famosas tras aparecer en Twitter, donde un usuario escribió «no hay nadie que las asuste alrededor… están ahí, comiendo todo lo que pueden». Reino Unido está en confinamiento desde el 23 de marzo.
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Nuevos terrenos para explorar
En Nara, la primera capital permanente de Japón, los ciervos son considerados «mensajeros de los dioses» y, además, tesoros nacionales. Usualmente hay más de mil en el parque central de la ciudad, y se alienta a los visitantes a alimentarlos con galletas de trigo sin azúcar. Pero sin personas dando vueltas, algunos ciervos curiosos se han atrevido a mirar en restaurantes y tiendas cercanas.
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Macacos maleducados
En cambio, los miles de macacos que deambulan por Lopburi, en Tailandia, no han sido tan educados. Habitualmente alimentados por los turistas, la ausencia de estos ha llevado a los monos a enfrentarse por la escasa comida disponible. Se les ha visto en verdaderas guerras tribales en las calles y templos históricos. Tailandia fue el primer país asiático, tras China, en confirmar casos de COVID-19.
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He visto un lindo gatito
Este joven puma fue encontrado el 29 de marzo recorriendo las calles vacías de Providencia y Ñuñoa, en Santiago de Chile, donde hay toque de queda nocturno. Estos animales viven en cerros cercanos a la capital chilena, ubicada a los pies de la cordillera de los Andes y que tiene más de 6 millones de habitantes. «No hay gente, no hay ruido y se atreven a explorar», dijo un funcionario.
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Territorio desconocido
India, hogar de 1.300 millones de personas -en torno al 17 por ciento de la población mundial- comenzó un confinamiento de tres semanas el 24 de marzo. La mayoría de los vuelos se suspendieron. Estos perros callejeros han aprovechado la oportunidad para ocupar la zona de llegadas del aeropuerto de Kolkata. En India hay cerca de 10 millones de perros callejeros y es ilegal matarlos o maltratarlos.
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La ley de la calle
Los perros y gatos callejeros son comunes también en Estambul, donde hay 15 millones de personas. Entre ellos habitan unos 200 mil animales sin hogar. Las autoridades suelen darles comida y cuidados, y ese servicio no ha disminuido durante la pandemia. Los animalistas han denunciado un incremento del abandono de mascotas, debido a rumores que dicen que podrían transmitir el nuevo coronavirus.
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Canales en paz
Venecia, donde en condiciones normales abundan los turistas, ha sufrido un cambio radical desde que la crisis sanitaria provocada por el coronavirus se desató. La ciudad ha visto sus canales vaciados de embarcaciones, y sin el constante ir y venir de navíos repletos de curiosos, las aguas turbias se han asentado y los peces y aves marinas han reconquistado un espacio que siempre les perteneció.
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Visita a los vecinos
Estados Unidos, nuevo epicentro de la pandemia, ha impuesto de forma gradual nuevas restricciones a lo ancho y largo del país. Una de ella es el cierre de zoológicos. Como el Shedd Aquarium de Chicago, que estará vetado al público al menos hasta el 30 de abril. Sin visitantes, los pingüinos del lugar han tenido espacio y tranquilidad para salir a explorar.
Autor: Martin Kuebler
