¿Qué eventos astronómicos no debés perderte en agosto?

Agosto inicia y, con él, se producirán una serie de eventos astronómicos, característicos del mes. Este es el caso de la lluvia de estrellas Perseidas, pues su aparición en el cielo solo se da una vez al año. ¡No te las pierdas!

Pese a que la Luna llena tiene lugar mes con mes, esta fase recibe el nombre de “Luna del Esturión” durante el mes de agosto.

Este nombre es atribuido a las tribus norteamericanas, que llaman “esturión” a un tipo de pez, de compleja captura, que habitaba los largos de mayor extensión de la región. La magnificencia se obtendrá gracias a que el Sol iluminará por completo a la Luna. El evento ocurrirá a las 20:37 horas.

Los astrónomos no escatiman al aseverar que las Perseidas son su lluvia de estrellas favoritas, ya que son los meteoros que mejor apreciamos desde el hemisferio norte. Este evento ocurre a lo largo de varias noches, pues si te caracterizas por ser observador y acostumbras fijar tu atención en el firmamento, te habrás dado cuenta que desde mitades de julio se avistaban los destellos de las Perseidas.

Esta lluvia de meteoros comenzó a partir del 17 de julio y declinarán hasta el 24 de agosto. Sin embargo, alcanzarán su punto máximo entre 12 y 13 de agosto. En ese momento, viajarán más de ¡110 meteoros por hora!. La fase lunar será de 22.7%. Esto quiere decir que su luminosidad será mínima, por lo que las condiciones para disfrutarla serán idóneas.

A diferencia de lo que ocurrió en julio con las Delta Acuáridas, que tuvieron mayor presencia en el hemisferio sur, las Perseidas privilegiarán a las regiones que habitan al norte del ecuador, del que Latinoamérica país forma parte.

A las 12:02 horas, Saturno -el planeta de los anillos- se acercará a la Tierra, a la distancia más cercana posible. Y mientras se acerca a nuestro planeta, se aleja también del Sol. Este fenómeno es conocido como “oposición”. Aunque parezca que el planeta desaíra al gran astro y glorifica a la Tierra, lo que sucede realmente es una “armonía astronómica”, ya que los tres se alinean con una precisión impecable.

Todo esto nos permitirá advertir la presencia de Saturno en el cielo, ya que su cara visible estará completamente iluminada por el Sol. En ese momento, “el gigante de gas” brillará con una magnitud 0.2 y sus anillos estarán inclinados en un ángulo de 24º.

Es un evento que no debes perderte. Si bien, Saturno -que adoptó dicho nombre en honor al padre del dios romano Titán- es visible de julio a diciembre, es en agosto cuando alcanzará su máximo esplendor. Aparecerá como un destello dorado en el firmamento.

Júpiter se ubicará a 3.6º al norte de la Luna a las 04:41 horas con magnitudes de -2.8 y -12.5, respectivamente. La fase lunar, a punto de alcanzar su máximo esplendor, se encontrará en un 85.4%.

A pesar que Marte formó parte de la primera conjunción del mes, a diferencia de esa ocasión en la que se reunió con la Luna, ahora se encontrará con Mercurio, en planeta más pequeño del Sistema Solar.

El planeta rojo pasará a 0.0º al norte de Mercurio a las 07:17 horas y brillarán con una magnitud de -0.0 y 2.4, respectivamente. La fase de la Luna se encontrará a 47.4%, lo que podría opacar la aparición de la conjunción, pues el satélite brillará intensamente.

A las 15:58 horas, Venus, el planeta más cálido del Sistema Solar, pasará a 4.2º al sur de la Luna. La claridad de la Luna tendrá una magnitud de 8.4 y el brillo de Venus oscilará entre los -3.9. La porción iluminada de la Luna será de 2.3%.

De acuerdo a “SkyCal” de la NASA, cada 27 días, siete horas y 43 minutos, aparece una Luna nueva en el cielo. En esta ocasión, el “novilunio” sucederá a las 04:47 horas, momento en el que el satélite natural se colocará entre la Tierra y el Sol.

De esta manera, el lado brillante de la Luna dará la espalda a la Tierra, por lo que -al fijar nuestra mirada al cielo- parecerá que habrá desaparecido. La fase lunar será del 0%. A medida que la Luna se desvanece gradualmente hasta invisibilizarse, otros objetos celestes brillan más de lo usual. En lo habitual son opacados por la luminosidad lunar, por lo que será una gran oportunidad para capturarlos en el cielo.