Comisionado del Medio Ambiente de NJ: el estado necesita un plan contra el cambio climático

NUEVA JERSEY — El principal funcionario ambiental de Nueva Jersey señaló que el Estado no está preparado para los efectos cada vez peores del cambio climático y el aumento del nivel del mar.

Al testificar el jueves ante un panel conjunto del Senado y la Asamblea estatal sobre temas costeros, Shawn LaTourette, comisionado de Protección Ambiental, dijo que Nueva Jersey no está donde debe estar frente al calentamiento del planeta y el aumento del nivel del mar.

“Todos deberíamos estar alarmados”, dijo. “No estamos listos. Pero con el poder de la ciencia sólida, podemos prepararnos. Ahora tenemos el poder para cambiar esto”.

LaTourette agregó que el estado se acerca al aniversario del huracán Ida, que dijo que fue responsable de 30 muertes en el Nueva Jersey.

El comisionado también dijo que las precipitaciones han aumentado en los últimos 23 años entre un 2% y un 10% en el estado, y se pronostican mayores aumentos porcentuales para el futuro a corto plazo.

“Vendrán los Ida y los Sandy”, dijo. “Tenemos que planificarlo”.

LaTourette afirmó que el Estado necesita combinar proyectos de ingeniería como mamparos, playas reabastecidas y otras barreras duras con soluciones naturales, incluida la restauración de pantanos y humedales para absorber las aguas de las inundaciones y mitigar la fuerza de las olas de tormenta.

En abril de 2021, el estado propuso un ambicioso plan de resiliencia con el objetivo de incorporar los impactos del cambio climático y el aumento del nivel del mar en todas sus principales decisiones políticas en el futuro cercano y buscando compartir los costos de proteger el estado entre todos los niveles de Gobierno y el sector privado.

Lee aquí nuestra entrevista con el comisionado sobre este plan: “Resiliencia”, una de las palabras claves en Nueva Jersey para abordar y mitigar los impactos del cambio climático

¿Qué es el cambio climático y cómo afecta nuestra área?

El plan busca incentivar a las personas a mudarse de áreas propensas a inundaciones a otras más seguras, ayudar a las comunidades de bajos ingresos que tienen menos capacidad para responder a los efectos del cambio climático y buscar nuevos fondos para medidas de resiliencia.

LaTourette dijo que las condiciones «solo empeorarán» en los próximos años, y que incluso si el Estado adoptara por completo la energía nuclear, eólica y solar, aún no compensaría el daño ya causado al medio ambiente por las emisiones pasadas de gases de efecto invernadero que calientan el planeta.

“Podríamos hacer todo eso mañana, y las condiciones aún empeorarían”, dijo. “No tenemos más remedio que volvernos resilientes. Estas condiciones alarmantes son exactamente lo que los científicos y el DEP dijeron que vendrían”.

Eric Olsen, director de programas de conservación de The Nature Conservancy, pidió al estado que haga un gran esfuerzo para restaurar las marismas y los humedales.

“Aumentar la salud de las marismas saladas de Nueva Jersey protegerá los hogares de las personas mediante el almacenamiento de agua, la absorción de carbono y la reducción de la acción de las olas”, dijo.

Raymond Cantor, vicepresidente de asuntos gubernamentales de la Asociación de Industria y Negocios de Nueva Jersey, dijo que el cambio climático y el aumento del nivel del mar son reales y están ocurriendo ahora. Pero también instó a los funcionarios electos a no ir demasiado lejos con las soluciones propuestas.

“No hay necesidad en este momento de retirarse de la costa de Nueva Jersey”, dijo.

Tom Fote, de la Asociación de Pescadores de la Costa de Jersey, dijo que el calentamiento de las temperaturas oceánicas está afectando negativamente a la pesca en la costa del estado, empujando a las especies de aguas frías y atrayendo a otras que nunca solían encontrarse tan al norte.

“Teníamos una industria de langosta viable y la hemos visto colapsar”, dijo. “Tenemos un manatí que generalmente vive en Florida y hace un viaje a Nueva Jersey cada año”.

LaTourette dijo que el estado, sus residentes y las empresas deben reunir “coraje político” para abordar los desafíos de resiliencia que podrían tardar años en mostrar beneficios.

“Si escuchas urgencia en mi voz, es porque no estamos listos”, dijo. “Pero podemos serlo”.

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