Un gran fragmento de un cohete de SpaceX cae en el Mediterráneo frente a la costa de Andalucía
A las 6.05 de ayer, la segunda etapa de un cohete Falcon9 atravesaba el cielo de la península, un fenómeno que captaron las cámaras del Observatorio de Calar Alto en Almería, según informa el Centro Astronómico Hispano en Andalucía. El cohete pertenecía a una de las misiones de SpaceX para poner en órbita 51 nuevos satélites Starlink. Como otros lanzamientos de la compañía estadounidense fue transmitido en directo desde Cabo Cañaveral, en EE.UU. La primera etapa del cohete Falcon 9 después del lanzamiento se desprendería para aterrizar y reutilizarse. La segunda aparentemente no.
En el vídeo del directo, a los 6 minutos de vuelo y sobrevolando el océano a casi 27.000 kilómetros por hora y a 312 kilómetros de altitud llegaron al momento en que había que desprender la segunda etapa. Los tres minutos que la locutora decía que tardaría en desprenderse se convirtieron casi en cinco, con la aclaración de que no se podría cubrir desde la tierra el desprendimiento de la segunda etapa del cohete y tampoco el de los satélites Starlink. La retransmisión se cortó.
Video de SpaceX de la retransmisión en directo
«SpaceX recupera la primera etapa del cohete Falcon9, e intenta recuperar la segunda también, aunque no siempre lo ha conseguido. Es muy probable que al cortarse la retransmisión la hayan perdido», explica a La Vanguardia José María Madiedo, investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía y líder del proyecto SMART del que forma parte Calar Alto, para detectar y captar bólidos. «Sabemos que es la segunda etapa por cómo se comporta el bólido al entrar. El aura que desprende se debe a los gases de los propulsores que fuerzan a esa parte del cohete a desorbitarse y aterrizar».
La información de SpaceX es pública, pero el investigador asegura que no hay avisos de dónde caerán las etapas si pierden su control. Hay una zona probable de caída y la trayectoria está estudiada, y es algo de lo que ellos se hacen cargo para reciclar el uso del material. Como puede apreciarse en los vídeos grabados por el observatorio de Calar Alto y comenta Madiedo «la etapa del cohete era un rosario de bolas de fuego». Eso podría dar a entender que el trozo de cohete se podría haber fragmentado.
Fuente: Observatorio de Calar Alto
Dónde cae un trozo de un cohete sin control remoto dependerá mucho de las condiciones atmosféricas. «Es muy difícil de prever. La atmósfera no es homogénea. Hay cambios de densidad y presión, que es lo que provoca las turbulencias de los aviones. Igual que no se sabe en cuántos trozos se rompe un vaso al caer al suelo y hasta dónde llegarán los cristales, no se sabe en cuántos trozos se romperá una etapa de un cohete, o si se rompe, y en qué puntos caerán exactamente», explica el investigador. Aún así «creemos que ha caído en el Mediterráneo porque siempre fuerzan las caídas en el mar. No sabemos dónde exactamente porque no hemos hecho los cálculos todavía.», explica Madiedo.
«Se controla la caída de lo que se quiere recuperar, y de hecho SpaceX suele recuperar las etapas de sus cohetes y sus materiales, y se encargan ellos. En todo caso, si no lo van a reciclar o a reutilizar, y se ha fragmentado, no sabemos si lo van a ir a recuperar, o si les compensa económicamente hacerlo», opina el investigador. «Caiga donde caiga un trozo de metal, si no le corresponde estar ahí, es contaminación», añade.
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