Felix Baumgartner: «El 50% de los científicos decían que giraría violentamente sin control»

Diez aos despus de aquel 14 de octubre en el que Felix Baumgartner (20/04/1969) culminara una de las proezas humanas, rompiendo la barrera del sonido por primera vez, descendiendo a una velocidad de 1.357,6 km/h desde la estratosfera, a casi 40.000 m., el austriaco de la escudera de Red Bull rememora ese momento en una entrevista telefnica. Su documental se estrena hoy en el canal YouTube de MARCA.

PREGUNTA:Cunto tiempo le llev preparar el salto?

RESPUESTA: Fueron cinco aos de preparacin porque era una misin muy compleja en la que nada poda salir mal.Tuvimos cientos de reuniones con cientficos, pero nunca se puede cubrir el riesgo al 100%.

P: Cul era el mayor riesgo?

R: Es imposible decir slo uno. Hay tantas cosas que podran haber salido mal ese da. Slo para lanzar el globo se necesitaban las condiciones perfectas. Si el viento es demasiado fuerte, ni siquiera se puede despegar. Haba mucha presin con los globos, porque antes del intento oficial habamos agotado varios en las pruebas y slo nos quedaba uno, as que tenamos que hacerlo bien. Adems, se tardan seis meses en construir cada uno y costaban una cantidad enorme de dinero. Una vez en el aire, haba otros riesgos: el globo alcanzara los 35.000 metros? Sera capaz de abrir la puerta de la cpsula? Funcionara el traje? Sera capaz de controlar la cada…?

P: En las imgenes, explica que giraba violentamente, inmerso en el apodado ‘giro de la muerte’. Fue difcil mantener el control de la cada? Cmo lo fren?

R: Bueno, antes del salto haba un 50 por ciento de los cientficos que decan que sera capaz de controlar el giro mientras caa y otro 50% que deca que girara violentamente sin control. No saba a quin creer. Saba que hasta cierto punto poda controlar el giro con mis habilidades de paracaidista, pero el problema era que antes de entrar en la atmsfera el aire es bsicamente un vaco, por lo que es extremadamente difcil utilizar el cuerpo para controlar el giro porque no hay resistencia.

Por eso se desarroll una mquina especial que detectaba la cantidad de fuerza de gravedad a la que estaba expuesto mi cuerpo. Si experimentaba ms de 3,5 g, que es cuando se pone en peligro la vida, disparaba un paracadas de estabilizacin para sacarme del giro.

P: Cmo se sinti mientras ibas a la deriva por el aire cayendo a tierra? Qu le pas por la cabeza? Tuvo tiempo de pensar?

R: No tienes tiempo para pensar porque ests acelerando a 890 millas por hora en 55 segundos, ests viajando ms rpido que una bala. Una vez que empec a hacer un trompo, tuve que preocuparme de cmo poda detenerlo, de parar ese trompo realizando maniobras especiales tratando de averiguar qu hacer. Una vez que logr controlar la situacin, empec a disfrutar ms.

P: A medida que ganaba velocidad y finalmente alcanzaba los 1.357 kilmetros, se dio cuenta de que haba roto la barrera del sonido?

R: Cuando alcanzas la velocidad supersnica, empujas tanto aire detrs de ti que creas el boom supersnico. Fue interesante porque los cientficos dijeron que sera imposible que la gente en tierra lo oyera, pero lo escucharon. Escucharon el fuerte estallido. En realidad no lo not y por eso, cuando aterric, primero me sent aliviado de estar vivo, pero en realidad lo nico que me importaba en ese momento era saber si lo haba conseguido. Tuve que esperar unos agnicos 10 minutos, en medio del desierto, para que el tcnico comprobara todos los datos. Sali y me gui un ojo, as que supe que lo habamos conseguido. En ese momento, me convert en el primer humano de la historia en romper la barrera del sonido. Era la persona ms feliz del planeta.

P: Cmo se sinti en el momento previo al salto cuando sali al escaln exterior de la cpsula y mir a la tierra?

R: Fue extrao, porque quera disfrutar del momento, vivirlo y respirarlo de verdad, porque habamos trabajado mucho para llegar hasta all. Empec a hacer paracaidismo a los 17 aos, y 35 aos despus, estaba de pie en una plataforma a 135.000 pies de altura, mirando la tierra en todo su esplendor. Fue un momento impresionante porque el cielo era completamente negro y no haba ningn ruido all arriba. Lo nico que se oa era mi respiracin. Miraba el paisaje, poda ver algunas pequeas montaas y trataba de averiguar dnde estaba exactamente. El problema es que en ese momento haba desconectado mi oxgeno y slo tena 10 minutos antes de que se agotara, as que tena prisa por saltar. Me hubiera gustado quedarme all ms tiempo.

P: Fue ms difcil el aspecto fsico o el mental?

R: El aspecto mental fue sin duda el ms difcil. No tena claustrofobia, pero el traje se convirti en un verdadero problema para m. Una vez que se cierra el visor, ests completamente separado del mundo exterior y solo con tus pensamientos. Apenas puedes ver nada y lo nico que oyes es tu propia respiracin. Todo el mundo est fuera hablando y pasndolo bien y t ests atrapado en el traje. Me costaba mucho respirar; era como intentar respirar a travs de una almohada y me pona ansioso y, adems, a veces me pasaba hasta 7 horas all dentro. Al final tuve que llamar a un psiclogo para que solucionara el problema. l cambi mi perspectiva: me ense a tratar el traje como mi amigo y no como mi enemigo porque era el traje el que me mantena vivo. Eso me ayud mucho.

P: Jug Joe Kittinger [piloto estadounidense que en 1955 super los 1.000 km/h] un papel importante para ayudarle a superarlo?

R: Joe estaba en el control y me ayud mucho. Me habl durante toda la misin. Tena una voz profunda y tranquilizadora. Era la nica persona que haba hecho algo as antes, es el verdadero pionero. Salt desde 101.000 pies (unos 33.000 metros) en los aos 60, lo que es increble. Tener a alguien que haba vivido este tipo de experiencia fue extremadamente reconfortante. Sin Joe, esto no habra sido posible.

P: Puede hablarnos ms de eso y de lo que ha hecho ltimamente, sigue dedicndose al paracaidismo?

R: Bueno, yo tena dos sueos en la vida. Uno era ser paracaidista, y lo he conseguido. El otro era pilotar helicpteros. Ahora mismo, estoy pilotando helicpteros acrobticos para Red Bull, lo cual es genial.

P: Usted es uno de los temerarios ms reconocidos del mundo. Hay algo que le d miedo?

R: Soy un ser humano normal, muchas cosas me dan miedo. El fracaso me asusta y hoy hace 10 aos, me daba especial miedo no hacerlo bien, sobre todo con todo el mundo mirando. Si fallaba, me habra convertido en el chiste del siglo. No quera que ocurriera.

P: Hoy se cumplen 10 aos, cmo se siente?

R: Se siente muy bien, ahora estamos preparando el estreno del documental y vamos a hacer una gran fiesta para celebrarlo. Estoy feliz.