Panorama minero de Ecuador: negociación contractual, factibilidad actualizada y exportaciones
La empresa australiana SolGold tiene hasta diciembre para negociar el contrato de explotación de su proyecto cuprífero de US$2.746 millones Cascabel en Ecuador.
En un informe de discusión y análisis de la administración, la compañía señaló que las conversaciones, que se iniciaron en enero, incluyen un acuerdo no vinculante, una hoja de términos y una solicitud para pasar a la fase de explotación.
En diciembre, la firma pidió modificar un acuerdo de protección de inversiones para alinearlo mejor al contrato de explotación en negociación y obtener los beneficios adicionales provistos por el gobierno que no estaban disponibles cuando se firmó el acuerdo en 2021.
El Ministerio de Energía y Minas estableció reuniones quincenales con SolGold para revisar las aprobaciones requeridas para el desarrollo del proyecto y atender otras acciones requeridas por el gobierno, indicó la empresa.
En una reciente entrevista con BNamericas, el ministro de Energía y Minas, Fernando Santos, dijo que la construcción de Cascabel y del proyecto de cobre y oro de US$250 millones Curipamba partiría en 2024.
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La canadiense Dundee Precious Metals informó que concluiría la actualización del estudio de factibilidad sobre su proyecto polimetálico de US$316 millones Loma Larga el segundo semestre.
El proyecto se ubica en la provincia de Azuay, en el sur de Ecuador.
La firma espera también avanzar en las negociaciones de acuerdos de protección de inversiones y de explotación, así como en la obtención de permisos ambientales y de construcción.
La actualización del estudio de factibilidad incluirá una nueva estimación de capital, dijo el año pasado el gerente general de la empresa en Ecuador, Scott Campbell, en entrevista con BNamericas.
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Las exportaciones mineras de Ecuador anotaron un crecimiento interanual de 33% el año pasado al ubicarse en US$2.775 millones.
Según el Ministerio de Energía y Minas, la cifra superó la meta establecida de US$2.673 millones.
El incremento obedece a la producción de las dos minas a gran escala que tiene el país en producción: la de cobre Mirador, operada por Ecuacorriente; y la de oro Fruta del Norte, de Lundin Gold.
El ministerio dijo que 2022 fue el primero año en que esas dos minas alcanzaron el 100% su capacidad productora.
Las exportaciones de la pequeña minería también tuvieron un crecimiento importante el año pasado al situarse en US$751 millones, lo que representa un repunte de 47% respecto a 2021.
Los minerales constituyen el cuarto rubro de exportación del país, luego del petróleo, los camarones y los bananos.