Telescopio James Web captura fusión galáctica que brilla como faro en un mar de galaxias
Como si fuera una intensa llamarada que arde que proyecta una luz de más de un billón de soles el Telescopio Espacial James Webb capturó la colisión de dos galaxias espirales que se muestran como un faro luminoso en medio de un mar de galaxias.
La impresionante imagen fue capturada por el novedoso instrumento de observación James Webb de la NASA. Este inmenso cuerpo celeste es conocido como ARP 220 y está compuesto por dos galaxias espirales en proceso de fusión.
En comparación con nuestra galaxia, La Vía Láctea, que tiene una luminosidad de unos diez mil millones de soles, ARP 220 es mucho más luminoso con una intensidad de un billón de soles.
Esta galaxia mostrada por el Telescopio Espacial James Webb, se ubica a unos 250 millones de años luz de distancia en la costelación de la Serpiente, Arp 220 es el objeto número 220 en el Atlas de Galaxias Peculiares de Halton Arp . Es la ULIRG más cercana y la más brillante de las tres fusiones galácticas más cercanas a la Tierra.
De acuerdo con los astrónomos de la NASA, la colisión de estas dos galaxias espirales comenzó hace unos 700 millones de años. Provocó un enorme estallido de formación estelar. Alrededor de 200 enormes cúmulos de estrellas residen en una región polvorienta y compacta de unos 5.000 años luz de diámetro (alrededor del 5 por ciento del diámetro de la Vía Láctea).
Anteriores observaciones realizadas por otros telescopios, revelaron alrededor de 100 remanentes de supernova en un área de menos de 500 años luz. Una de ellas realizadas por el telescopio Hubble descubrió los núcleos de las galaxias madre separadas por 1.200 años luz. Cada uno de los núcleos tiene un anillo giratorio de formación de estrellas que emite la deslumbrante luz infrarroja tan evidente en esta vista de Webb, según menciona la publicación.
Con la nueva observación realizada por James Webb, se pueden apreciar tenues colas de marea o materia extraído de las galaxias por la gravedad. Esto es representado en color azul en la imagen.