El hallazgo de científicos españoles que podría explicar las altas temperaturas del Sol
El astro Sol, el encargado de dar calor al planeta Tierra y a todo el Sistema Solar sigue siendo un misterio para el ser humano en algunas de sus facetas. A ese «rompecabezas» han añadido una nueva pieza científicos de un equipo internacional en el que participan investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y de la Universidad de La Laguna (ULL).
El hallazgo, que se publica en la revista ‘Nature Astronomy’, añade un capítulo más a por qué las capas externas del Sol están más calientes que su superficie pese a estar más lejos de la fuente de calor.
Desde el IAC señalan en una nota que el Sol brilla gracias a la fusión nuclear del hidrógeno en su núcleo, donde la temperatura alcanza los 16.000.000 °C, mientras que en la superficie visible (o fotosfera) del Sol, la temperatura desciende a unos 5.000 °C.
En dichas capas externas se han descubierto ondas magnéticas en las manchas solares con un flujo de energía tan elevado que podrían mantener la atmósfera del Sol a millones de grados.
Es intuitivo que el gas de hidrógeno situado más lejos de su núcleo sea más frío, sin embargo, la corona solar, que está más alejada del núcleo que la fotosfera, alcanza temperaturas de millones de grados.
Ninguna teoría ha podido explicar esta paradoja, conocida como el problema del calentamiento coronal, que desafía a la comunidad científica desde hace un siglo.
Utilizando el telescopio solar ‘Goode’ de 1,6 metros del Observatorio Solar Big Bear, un equipo científico internacional detectó oscilaciones en elementos oscuros de una gran mancha solar, que constituye la estructura más fría del Sol. Estos oscurecimientos son fibrillas de plasma alineadas con un fuerte campo magnético de alta intensidad en la mancha solar.
«Estos filamentos oscilan transversalmente, lo que significa que se trata de una onda magnetohidrodinámica (MHD) transversal y que son capaces de arrastrar las líneas del campo magnético para moverse lateralmente», explica Yuan Ding, investigador del Harbin Institute of Technology (China) que ha dirigido la investigación. Esto implica, añade, «que las oscilaciones de las fibrillas podrían proporcionar un flujo de energía muy elevado».
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El equipo científico ha desarrollado un modelo matemático de las ondas transversales rápidas en las manchas solares y ha calculado que el flujo de energía es entre 1.000 y 10.000 veces mayor que la energía que se desprende en el plasma de la región activa, lo que sería suficiente para mantener la atmósfera del Sol a millones de grados de temperatura.
De estas dos instituciones científicas, también han participado los investigadores Carlos Quintero y Basilio Ruiz.