Cuándo empieza el otoño: día y hora del comienzo del equinoccio

Las vacaciones de verano ya han terminado. A pesar de los últimos rezagados que aprovechan los últimos coletazos de los días estivales, la gran mayoría de la población ya ha vuelto a la rutina. Y esto sólo significa una cosa: está a punto de comenzar el otoño.

Es una de las estaciones más coloridas del año y la favorita de muchísimas personas. Además, supone la antesala de la época festiva por excelencia, la Navidad. Aunque todavía queda bastante para cantar villancicos, lo que sí comienza en las próximas horas es el equinoccio de otoño, lo que dará luz verde al comienzo oficial del otoño.

En meteorología, el otoño comienza el 1 de septiembre, aunque el equinoccio de septiembre da paso al otoño astronómico en el hemisferio norte, y a la primavera en el hemisferio sur.

Cuándo es el equinoccio: día y hora

El otoño de 2023 en el hemisferio norte comenzará este sábado, día 23 de septiembre, a las 06.50 UTC (8:50 hora oficial peninsular), según cálculos del Observatorio Astronómico Nacional. Esta estación durará aproximadamente 89 días y 21 horas, y terminará el 22 de diciembre con el comienzo del invierno.

El inicio del otoño en el hemisferio norte está definido por el instante en que la Tierra pasa por el punto de su órbita desde el cual el centro del Sol cruza el ecuador celeste en su movimiento aparente hacia el sur. El día en que esto sucede la duración del día y la noche prácticamente coinciden. A esta circunstancia se la llama también equinoccio de otoño. En el momento en que el otoño comienza en el hemisferio norte, en el hemisferio sur comienza la primavera.

Eclipses, lluvias de meteoros y otros fenómenos que tendrán lugar en otoño

Durante el otoño de 2023 tendrán lugar dos eclipses, uno de Sol y otro de Luna:

• Eclipse de Sol: sucederá el 14 de octubre, será de tipo anular y se verá en América. En España, será visible como parcial en las islas Canarias más occidentales, pero con magnitudes muy bajas.
• Eclipse de Luna: sucederá el 28 de octubre, será de tipo parcial, y se verá en el este de América, Europa, África, Asia y Australia. La fase de parcialidad (visible en España) comenzará a las 19.35 UTC y terminará a las 20.53.

Otros fenómenos de interés astronómico durante el otoño de 2023 serán las lluvias de meteoros:

• Dracónidas: cuyo máximo se espera hacia 8 de octubre.
• Oriónidas: con máximo hacia el 21 de octubre.
• Leónidas: con máximo hacia el 17 de noviembre.
• Gemínidas: con máximo hacia el 14 de diciembre.

Las lunas llenas del otoño tendrán lugar el 29 de septiembre, el 28 de octubre y el 27 de noviembre.

Curiosidades sobre el inicio del otoño

El inicio del otoño puede darse, a lo sumo, en cuatro fechas distintas del calendario (del 21 al 24 de septiembre). A lo largo del siglo XXI el otoño se iniciará en los días 22 y 23 de septiembre (fecha oficial española), siendo su inicio más tempranero el del año 2096 y el inicio más tardío el de 2003. Las variaciones de un año a otro son debidas al modo en que encaja la secuencia de años según el calendario (unos bisiestos, otros no) con la duración de cada órbita de la Tierra alrededor del Sol.

El inicio del otoño es la época del año en que la longitud del día se acorta más rápidamente. A las latitudes de la península, el Sol sale por las mañanas más de un minuto después que el día anterior, y por la tarde se pone más de un minuto antes. Como consecuencia, al inicio del otoño, el tiempo en que el Sol está por encima del horizonte disminuye casi tres minutos cada día.