Derretimiento del casquete glaciar de la Antártida es “inevitable”, advierte estudio

Un nuevo estudio advierte que el derretimiento del casquete glaciar de la Antártida Occidental, uno de los principales contribuyentes al aumento global del nivel del mar, sería inevitable, independientemente de nuestros futuros esfuerzos para reducir la contaminación por carbono que calienta el planeta.

La cruda advertencia surge de un estudio recién publicado en Nature Climate Change, el cual analiza a detalle la crucial región del mar de Amundsen, donde los casquetes desempeñan el papel vital de frenar el flujo de los glaciares hacia el mar y estabilizar el casquete de la Antártida Occidental.

El estudio arroja luz sobre el futuro de la región en función de varios pronósticos de temperaturas globales promedio crecientes. Por ejemplo, cómo se vería con 1,5 °C, el objetivo a cumplir según el Acuerdo de París, y 2 °C.

El mundo ya se calentó 1,2 °C desde el inicio de la Revolución Industrial y está en camino de alcanzar una temperatura global promedio de 3 °C o más si no se reduce la contaminación por carbono.

El estudio dirigido por Kaitlin Naughten del British Antarctic Survey, descubrió que el ritmo al que el océano en el mar de Amundsen se está calentando es tres veces más rápido que el ritmo promedio histórico.

La investigación indica que, en función de varios pronósticos de emisiones, la trayectoria del calentamiento en la Antártida Occidental ya no se puede revertir. Sin embargo, los intentos de reducir la contaminación por carbono tan dañina pueden ayudar a que los peores escenarios no se hagan realidad.

Según los científicos, este estudio coincide con la evidencia existente que sugiere que el colapso de los casquetes glaciares en el mar de Amundsen es inminente. Sin embargo, muchos expertos también afirman que no se debe ignorar la posibilidad de prolongar la vida si nos apegamos a los pronósticos de emisiones reducidas.

“Es probable que hayamos superado un punto de inflexión para evitar la inestabilidad del casquete glaciar de la Antártida Occidental”, afirma el Dr. Tiago Segabinazzi Dotto, investigador científico del National Oceanography Centre.

“Sin embargo, el ritmo del colapso aún es incierto. Algunos casquetes glaciares específicos podrían tardar décadas o siglos”.

Añade que las conclusiones del trabajo “se basan en un único modelo y deben ser tratadas con cuidado, ya que los diferentes modelos e incluso conjuntos del mismo modelo pueden producir diferentes respuestas”.

El Dr. Andrew Shepherd, jefe del departamento de geografía y medio ambiente de Northumbria, sostiene que la conclusión del estudio sobre la inevitabilidad del colapso del casquete glaciar de la Antártida Occidental es “pesimista”.

Enfatiza que “apegarse a 1,5 °C de calentamiento global nos consigue 50 años más en el escenario extremo RCP8.5 (un escenario donde las emisiones continúan aumentando) e incluso 20 años para mantener el objetivo de 2 °C”.

Sin embargo, otros expertos la calificaron como una “investigación aleccionadora” y un llamado a la acción.

“La investigación ilustra que es probable que nuestras decisiones pasadas contribuyeron de forma de directa al derretimiento sustancial de la capa de hielo de la Antártida Occidental y el consiguiente aumento del nivel del mar, al que inevitablemente tendremos que adaptarnos como sociedad en las próximas décadas y siglos”, aseveró el Dr. Alberto Naveira Garabato, profesor de oceanografía física de la Universidad de Southampton.

“Sin embargo, también debería servir como una advertencia. Todavía podemos salvar el resto del casquete glaciar de la Antártida, que contiene aproximadamente diez veces más metros de aumento del nivel del mar, si aprendemos de nuestro errores pasados y comenzamos a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero ahora”.

_{Traducción de Michelle Padilla}