Científicos recogen nuevas muestras en el contenedor llegado del asteroide Bennu

El equipo de astromateriales del Centro Johnson de la NASA completó el desmontaje del contenedor de la misión OSIRIS-REx para revelar el resto de la muestra del asteroide Bennu en su interior.

Dos de los cerrojos del cabezal del contenedor no pudieron ser retirados en la operación inicial para recoger las muestras, organizada después de que el dispositivo llegase a la Tierra en septiembre. Hubo que fabricar nuevas herramientas para retirarlos, un proceso que concluyó el 10 de enero, detalla Europa Press.

Una vez retirado el cabezal, el equipo ha podido observar el material presente en el interior, que será recogido en un minucioso proceso antes de que se pese, empaquete y almacene en la colección de astromateriales del Centro Goddard.

El material de muestra restante incluye polvo y rocas de hasta aproximadamente un centímetro de tamaño. La masa final de la muestra se determinará en las próximas semanas. Los miembros del equipo de curación ya habían recolectado 70,3 gramos de material de asteroide del hardware de muestra antes de que se retirara la tapa, superando el objetivo de la agencia de traer al menos 60 gramos a la Tierra, informa la NASA.

El equipo de curación publicará un catálogo de todas las muestras de Bennu a finales de este año, lo que permitirá a científicos e instituciones de todo el mundo presentar solicitudes de investigación o exhibición.