Competencia para Elon Musk: la NASA y Boeing fijaron fecha para lanzar al espacio una nueva cápsula tripulada
En esta noticia
La NASA y Boeing fijaron para el prximo 1 de mayo la fecha de despegue de la primera misin tripulada de Starliner, la cpsula espacial fabricada por la firma aeronutica y que ser lanzada desde Florida para una misin de dos semanas en la Estacin Espacial Internacional (EEI). Hasta el momento, el traslado de astronautas desde suelo estadounidense se realizaba exclusivamente mediante las cpsulas Dragon de la empresa SpaceX de Elon Musk.
«Estamos en buena forma», ha declarado este viernes durante una teleconferencia el vicepresidente del Programa de Tripulacin Comercial de Boeing, Mark Nappi.
El ejecutivo ha sealado que vienen cumpliendo con xito todas las pruebas necesarias para el lanzamiento de la nave Starliner, que ser lanzada por medio de un cohete de la compaa United Launch Alliance (ULA) desde una plataforma de la Estacin de la Fuerza Espacial en Cabo Caaveral (EE.UU.), en el centro de Florida.
Cmo ser el lanzamiento de Starliner
La llamada misin CFT (siglas en ingls de Crew Flight Test) contar con los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams como tripulantes, y, de ser exitosa, despejar el camino para que la nave obtenga las certificaciones de la agencia espacial estadounidense que le permitan hacer rotaciones de personal en la EEI como lo hace actualmente SpaceX.
El lanzamiento se efectuar tras el fallido intento del ao pasado, cuando problemas detectados en el sistema de paracadas y en unas cintas de fibra de vidrio obligaron a aplazar la misin a un mes y medio del despegue, que estaba programado para el 21 de julio.
«Desde el verano pasado hemos hecho todo para que no se escape nada», dijo el gerente del Programa de Tripulacin Comercial de la NASA, Steve Stich, quien agreg o que para esta misin se est cumpliendo con cada etapa del proceso de certificacin y con la seguridad como prioridad nmero uno.
Nappi indic que los dos problemas que motivaron el aplazamiento del ao pasado ya estn resueltos, y prev que la nave y el cohete sean colocados en la plataforma de lanzamiento no antes del prximo 10 de abril.
«Nosotros probamos, probamos y probamos», ha remarcado Nappi, quien defiende que el diseo de sus procesos previos al vuelo es «muy robusto» e incluye revisiones independientes.
El ejecutivo de Boeing Space prev que, de lograr las certificaciones de la NASA, la Starliner-1, la primera misin ya formal de la cpsula Starliner, podra estar lista hacia diciembre de este ao.
Boeing lanz con xito la misin no tripulada OFT 2 el 19 de mayo de 2022 y al da siguiente atrac en la EEI, donde la nave CST-100 Starliner permaneci cuatro das antes de separarse y aterrizar en Nuevo Mxico (EE.UU.).
Boeing se suma a la carrera espacial
La cpsula, de 5 metros de altura y 4,6 metros de dimetro, es reutilizable y tiene capacidad para hasta siete personas, si bien las misiones tripuladas encargadas por la NASA para este programa suelen ser de cuatro o cinco pasajeros.
La Starliner es la carta de presentacin de la compaa para sumarse a los servicios de taxi contratados por la agencia espacial para viajes a la EEI.
De ser exitosa la misin CFT y lograr las certificaciones de la NASA, Boeing se convertir en el segundo proveedor de vuelos tripulados y de carga a la EEI, tal como ya lo hace la compaa de Elon Musk, SpaceX, en virtud a contratos millonarios con la agencia espacial estadounidense.