Los llamados materiales «críticos» (litio, cobalto, grafito, tierras raras, níquel, etc.) son esenciales para la fabricación de fuentes de producción y almacenamiento de energía sin carbono. Debido a un aumento significativo de la oferta, el precio de estos materiales bajó considerablemente en 2023, con lo que el coste medio de las baterías eléctricas se redujo un 14%.

• La caída del precio de las materias primas y las baterías es una buena noticia para los consumidores y el despliegue de las energías renovables, según la Agencia Internacional de la Energía.
• Sin embargo, también ha hecho menos atractivas las inversiones. Aunque la inversión aumentó un 10% el año pasado respecto a 2022, sigue estando muy por debajo del objetivo.

Por ejemplo, la Agencia considera que solo el 50 % de las necesidades mundiales de litio necesarias para cumplir los objetivos climáticos fijados en el Acuerdo de París deberían satisfacerse en 2035, basándose en los proyectos de minería y procesamiento existentes y futuros. De los seis principales minerales identificados como clave para la transición energética, se espera que cuatro sufran escasez de suministro: litio, cobre, níquel y cobalto.

• Se necesita un total de 800.000 millones de dólares de inversión de aquí a 2040 para satisfacer la demanda de minerales en el escenario de emisiones netas cero para 2050 (NZE) de la Agencia.
• Debido a su papel crucial en la fabricación de baterías eléctricas, se espera que la demanda de litio se multiplique por 8 de aquí a 2040 en comparación con su nivel actual.
• La demanda de níquel, cobalto y tierras raras debería duplicarse, la de cobre aumentarse un 50% y la de grafito cuadruplicarse en el mismo periodo.

Mientras que el litio es el material más expuesto a los riesgos de suministro, el cobalto, el grafito, el níquel y las tierras raras están expuestos a elevados riesgos geopolíticos debido a la concentración de recursos mineros y a la vulnerabilidad de las cadenas de suministro. Para 2030, más del 90% del grafito utilizado en las baterías y el 77% de las tierras raras refinadas procederán de China.