Astrónomos presencian cómo un agujero negro supermasivo cobra vida

Hace cinco años, una galaxia a 300 millones de años luz de distancia se volvió mucho más brillante en los telescopios, irradiando luz ultravioleta, óptica e infrarroja. al espacio. Este año, la galaxia renaciente comenzó a emitir rayos X, lo que indica que su brillo inicial fue en realidad solo un calentamiento.

Durante las dos décadas anteriores a 2019, la galaxia tuvo el mismo nivel de desmayo en el cielo nocturno. Según un equipo de astrónomos, La reciente terminación podría deberse a que un agujero negro supermasivo está cobrando vida en el núcleo de la galaxia. La investigación del equipo es aceptado para publicación en Astronomía y Astrofísica.

“Este comportamiento no tiene precedentes”, dijo Paula Sánchez Sáez, investigadora del Instituto Milenio de Astrofísica de Chile y autora principal del estudio. papel, en un Observatorio Europa del Sur liberar. “Independientemente de la naturaleza de las variaciones, [esta galaxia] proporciona información valiosa sobre cómo crecen y evolucionan los agujeros negros”.

La galaxia es SDSS1335+0728 (y ese es sólo su apodo, ¡en serio!). Su brillo inicial fue detectado por el telescopio Zwicky Transient Facility, que emite una alerta sobre un objeto cuando se realiza una detección de cinco sigma de la imagen de diferencia de una fuente. Los investigadores concluyeron que la Las variaciones de brillo indican que un agujero negro, de aproximadamente un millón de veces la masa del Sol, se está volviendo activo, iluminando su entorno a medida que consume. material. El objeto recién comenzó a emitir rayos X en febrero, lo que indica que el agujero negro está incluso más despierto ahora que cuando comenzó. para revolver.

“Estos monstruos gigantes generalmente están dormidos y no son directamente visibles”, dijo el coautor del estudio Claudio Ricci, de la Universidad Diego Portales, en el la mismo liberación. “En el caso de SDSS1335+0728, pudimos observar el despertar del agujero negro masivo, [que] de repente comenzó a darse un festín con el gas disponible en sus alrededores, volviéndose muy brillante.»

El equipo aún debe realizar observaciones de seguimiento para aclarar la naturaleza del evento. Si bien los datos sugieren firmemente que el equipo vio la activación del agujero negro, es posible que el evento sea un tipo raro de alteración de las mareas, en el que un objeto cercano que pasa es desgarrado por la fuerza gravitacional del agujero negro, iluminando el cosmos circundante. Si es así una alteración de marea, es la más larga y débil jamás vista.

Instrumentos como el Very Large Telescope y su sucesor, el Extremely Large Telescope, podrían ver más luz de estos raros y variables eventos. al mismo tiempo, el Cámara LSST del Observatorio Vera Rubin pronto debutará, captando imágenes de todo el cielo del sur de forma continua. Capturará eventos variables como el reciente furor en SDSS1335+0728, pero también eventos transitorios, es decir, aún más fugaces, que ayudarán a revelar los secretos del cosmos.

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