Marte es golpeado por meteoritos con frecuencia
El módulo de aterrizaje InSight de Marte de la NASA puede estar retirado en el Planeta Rojo. Los datos del explorador robótico aún conducen a descubrimientos sísmicos en la Tierra.
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En uno de los últimos estudios que utilizaron datos de la nave espacial, un equipo internacional de científicos dirigido por un investigador de la Universidad de Brown (Estados Unidos). Descubrió que Marte puede ser bombardeado por rocas espaciales a un ritmo más frecuente de lo que se pensaba anteriormente.
Las tasas de impacto podrían ser de dos a 10 veces mayores de lo estimado anteriormente, dependiendo del tamaño de los meteoroides, según el estudio publicado en ‘Science Advances’.
Marte es más activo geológicamente
“Es posible que Marte sea más activo geológicamente de lo que pensábamos. Tiene implicaciones para la edad y la evolución de la superficie del planeta“, enuncia la investigadora principal Ingrid Daubar.
“Nuestros resultados se basan en un pequeño número de ejemplos de los que disponemos. La estimación de la tasa de impacto actual sugiere que el planeta está siendo golpeado con mucha más frecuencia de lo que podemos ver utilizando únicamente imágenes”.
Como parte del estudio, el equipo de investigación utilizó el sismómetro a bordo de alta sensibilidad de InSight. Identificó ocho nuevos cráteres de impacto de meteoritos. La frecuencia de estas colisiones cósmicas desafía las nociones existentes sobre la frecuencia con la que los meteoroides golpean la superficie marciana.
En última instancia, los hallazgos podrían remodelar la comprensión actual de la superficie marciana y la historia del impacto no solo de Marte, sino de otros planetas.
“Esto requerirá que reconsideremos algunos de los modelos que utiliza la comunidad científica para estimar la edad de las superficies planetarias en todo el sistema solar”, matiza Daubar.
Seis de los cráteres que detectaron los investigadores estaban cerca del lugar donde se posó el módulo de aterrizaje estacionario InSight. Los dos impactos distantes que identificaron a partir de los datos fueron más grandes jamás detectados por los científicos, incluso después de décadas de observación desde la órbita.
Los impactos más grandes, cada uno de los cuales dejó un cráter aproximadamente del tamaño de un campo de fútbol. Se produjeron con solo 97 días de diferencia.
“Esperaríamos que un impacto de este tamaño ocurriera tal vez una vez cada dos décadas”, añade Daubar. “Podría ser simplemente una coincidencia loca, pero hay una probabilidad muy, muy pequeña de que sea solo una coincidencia, continuó.
La misión InSight de la NASA estuvo activa desde noviembre de 2018 hasta diciembre de 2022. Uno de sus principales objetivos fue medir las sacudidas sismológicas del planeta.
Anteriormente, se detectaron nuevos impactos en Marte con imágenes de antes y después tomadas por cámaras en órbita alrededor del planeta. El sismómetro proporcionó una nueva herramienta para encontrar y detectar estos impactos.