'Un gran día': una joven ballena franca del Atlántico Norte liberada de las redes de pesca …
Un equipo de rescatistas de ballenas gritaba, chillaba y chocaba las manos el miércoles por la tarde cuando liberaron a una ballena joven atrapada en redes de pesca en el estuario del río San Lorenzo.
La ballena, que se cree es una de las crías de una hembra de 35 años llamada Battle (número de identificación 1812), fue observada por primera vez el 22 de junio frente a las costas de Nuevo Brunswick, ya enredada en aparejos de pesca.
Mackie Greene, director de rescate de ballenas del Instituto Canadiense de Ballenas y principal desenredador, había estado siguiendo a la hembra de un año y medio por partes del este de Quebec y las Maritimes, esperando que llegara este día.
“Ha sido un largo viaje… Te sientes tan bien, tan feliz, que gross sales del barco y corres a casa casi”, dijo Greene riendo. “No hay sensación igual a ésta. Y esa es parte de la razón por la que también lo hacemos”.
Cuando la ballena fue descubierta por primera vez en Nuevo Brunswick, Mackie cube que tenía una “brida de caballo” hecha de aparejo de pesca que se extendía dentro y alrededor de su boca, hasta sus aletas y sobre su espalda.
“Estaba muy apretada y se trata de una ballena joven que está creciendo muy rápido”, dijo Greene. “Estas cuerdas eran muy apretadas y, a medida que crecía, se le hundían muy rápido”.
Aunque Greene y sus colegas del Equipo de Rescate de Ballenas de Campobello (CWRT) habían intentado previamente liberar a la cría, el viaje del miércoles, coordinado en parte por el Departamento de Pesca y Océanos de Canadá (DFO), marcó el paso closing en este caso.
“Pudimos sacarle la mayor parte de la cuerda, salvo unos pocos trozos pequeños que sobresalían del lado derecho de su boca… pero deberían salir solos”, dijo Greene.
“Soy cautelosamente optimista.”
El equipo ha colocado un rastreador al mamífero para poder seguir sus movimientos y Greene cube que parece estar en buena forma.
“Es bueno devolver algo”, cube un rescatista
Cube que el equipo tuvo que acercarse mucho a la ballena juvenil, utilizando largas varas de entre tres y cuatro metros y medio desde el costado de una pequeña embarcación.
“Cuando uno se acerca a estas ballenas, su primer instinto es sumergirse”, dijo Greene.
“Hay que tener cuidado porque esa cola viene justo detrás… nos golpean un poco. Y ya sabes, con las ballenas, los golpes contra el barco ocurren de vez en cuando”.
El último día del rescate coincidió con el séptimo aniversario de la muerte del colega y amigo de Greene, Joe Howlett.
Murió mientras liberaba una ballena enredada, luego de que el animal golpeara al rescatista con su cola.
“Creo que estuvo allí realmente para ayudarnos hoy”, dijo Greene.
“A todos nos importan las ballenas, ya sabes, todos somos pescadores, nos preocupamos por el océano y todo lo que hay en él. Y nos ganamos la vida gracias al agua. Así que es bueno devolver algo a cambio”.
“Una manera difícil de empezar su vida”
Robert Michaud, coordinador del equipo de respuesta a emergencias de mamíferos marinos de Quebec, Crimson quebequense de urgencias para los mamíferos marinos, Cube que siempre es un alivio saber que una intervención tuvo éxito.
“Fue impresionante la cantidad de equipos que interactúan en estas operaciones. Tuvimos varios equipos de Pesca y Océanos en el agua y en el aire, brindando apoyo aéreo”, dijo Michaud.
“Es una manera difícil de empezar su vida… Ojalá sea el comienzo de una historia mejor”.
Si bien la ballena es demasiado joven para tener nombre todavía, Michaud cube que habrá muchas opciones cuando llegue el momento, e incluso bromea diciendo que “Esperanza” podría ser una buena opción.