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El cielo se va a llenar de estrellas fugaces: llega el boom de las Delta Acuáridas
¿Cuándo es la mejor fecha para ver la próxima lluvia de estrellas de julio?
La actividad de esta lluvia de estrellas arrancó aproximadamente el 12 de julio y dura hasta el 23 de agosto. Pero su pico de actividad es del 28 al 30 de julio. Durante el pico, los observadores pueden ver entre 15 y 20 meteoros por hora en cielos oscuros.
Origen de las Delta Acuáridas
El cometa 96P/Machholz, el progenitor de las Delta Acuáridas, es un cometa de período corto con una órbita alrededor del Sol que completa cada 5.24 años. Los fragmentos de este cometa forman un rastro de escombros en el espacio que la Tierra atraviesa anualmente, dando lugar a esta lluvia de meteoros.
El cometa tiene una composición inusual, con niveles anómalos de carbono y cianógeno, lo que ha despertado interés en la comunidad científica.
¿Por qué son especialmente curiosas?
Las Delta Acuáridas son especialmente curiosas debido a su origen único y a la duración prolongada de su actividad. A diferencia de otras lluvias de meteoros, que suelen durar solo unos pocos días, las Delta Acuáridas tienen un periodo de actividad que se extiende desde el 12 de julio hasta el 23 de agosto.
Además, su progenitor, el cometa 96P/Machholz, de donde proceden, tiene una composición química atípica, lo que ha generado diversas teorías sobre su origen y evolución.
Actividad de las Delta Acuáridas en julio de 2024
Este año, la lluvia de estrellas Delta Acuáridas alcanzará su pico de actividad del 28 al 30 de julio. Durante este periodo, los observadores pueden esperar ver entre 15 y 20 meteoros por hora en condiciones de cielos oscuros, lejos de la contaminación lumínica.
Este 2024 será un año especialmente favorable para la observación, ya que el pico de actividad ocurrirá tres días después del cuarto menguante, lo que significa que la luz de la Luna no interferirá significativamente con la visibilidad de los meteoros.
Desde dónde se pueden ver
Las Delta Acuáridas son visibles desde todo el mundo, pero se observan mejor en el hemisferio sur y en las latitudes más bajas del hemisferio norte. Para obtener la mejor vista, los observadores deben encontrar un lugar con cielos oscuros, lejos de las luces de la ciudad, y mirar hacia la constelación de Acuario, que es de donde parecen originarse los meteoros.
Aunque la constelación de Acuario es más prominente en el hemisferio sur, los observadores del hemisferio norte también pueden disfrutar de este espectáculo celestial.
Cómo ver esta lluvia de estrellas y hacia donde mirar
Para ver las Delta Acuáridas, no se necesita equipo especial, como telescopios o binoculares, ya que los meteoros son visibles a simple vista. Aquí hay algunos consejos para maximizar tu experiencia de observación:
Encuentra un lugar oscuro: Busca un sitio alejado de la contaminación lumínica, como parques nacionales, zonas rurales o áreas de montaña.
Mira hacia el este: La constelación de Acuario, el radiante de las Delta Acuáridas, se eleva en el este. Sin embargo, los meteoros pueden aparecer en cualquier parte del cielo, así que es mejor mirar hacia el este y escanear el cielo en general.
Sé paciente: La observación de meteoros requiere paciencia. Planea pasar al menos una hora observando para aumentar tus posibilidades de ver varios meteoros.
Llega temprano: Los meteoros son más visibles después de la medianoche, cuando el radiante está más alto en el cielo. Sin embargo, llegar antes te permitirá adaptarte a la oscuridad y encontrar un buen lugar.
Vístete adecuadamente: Aunque sea verano, durante las noches puede refrescar según donde te encuentres. Lleva ropa abrigada y una manta para estar cómodo mientras observas.
Próximas lluvias de estrellas relevantes
Además de las Delta Acuáridas, los próximos meses traerán otras lluvias de meteoros destacadas que vale la pena observar:
Perseidas (12-13 de agosto): Conocidas como las lágrimas de San Lorenzo, las Perseidas son una de las lluvias de meteoros más populares. Alcanzan su pico a mediados de agosto, ofreciendo hasta 60-100 meteoros por hora en condiciones óptimas.
Oriónidas (21-22 de octubre): Asociadas con el cometa Halley, las Oriónidas son visibles en octubre y alcanzan su pico a finales del mes, con una tasa de aproximadamente 20 meteoros por hora.
Dracónidas (8-9 de octubre): Aunque menos activas que otras lluvias, las Dracónidas pueden sorprender con ráfagas de actividad. Son mejor observadas al anochecer.
Táuridas del Sur (4-5 de noviembre): Estas producen meteoros lentos y brillantes, y alcanzan su pico a principios de noviembre.
Leónidas (17-18 de noviembre): Conocidas por sus tormentas de meteoros en ciclos de 33 años, las Leónidas suelen producir hasta 15 meteoros por hora en su pico.