Zimbabue ordena el sacrificio de 200 elefantes en medio de la escasez de alimentos por la sequía
Zimbabue sacrificará 200 elefantes debido a una sequía sin precedentes que ha provocado escasez de alimentos, una medida que aborda el aumento de la población de estos animales, dijo la autoridad de vida silvestre del país.
Zimbabue tenía “más elefantes de los que necesitaba”, dijo el ministro de Medio Ambiente en el Parlamento el miércoles, añadiendo que el gobierno había dado instrucciones a la Autoridad de Parques y Vida Silvestre de Zimbabue (ZimParks) para que comenzara el proceso de sacrificio.
Los 200 elefantes serían cazados en áreas donde tuvieron enfrentamientos con humanos, incluido Hwange, hogar de la reserva pure más grande de Zimbabwe, dijo el director normal de ZimParks, Fulton Mangwanya.
El ministro de Medio Ambiente de Zimbabwe, Sithembiso Nyoni, dijo a Voice of America: “Estamos teniendo conversaciones con ZimParks y algunas comunidades para hacer lo que ha hecho Namibia, de modo que podamos sacrificar a los elefantes y movilizar a las mujeres para que, tal vez, sequen la carne, la empaqueten y garanticen que llegue a algunas comunidades que necesitan la proteína”.
Se estima que en Zimbabue habitan unos 100.000 elefantes, la segunda población más grande del mundo después de Botsuana.
Según ZimParks, gracias a los esfuerzos de conservación, Hwange alberga a 65.000 animales, más de cuatro veces su capacidad. La última vez que Zimbabue sacrificó elefantes fue en 1988.
La vecina Namibia dijo este mes que ya había matado 160 animales salvajes en un sacrificio planificado de más de 700, incluidos 83 elefantes, para hacer frente a su peor sequía en décadas.
Zimbabwe y Namibia se encuentran entre un grupo de países del sur de África que han declarado el estado de emergencia debido a la sequía.
Según estimaciones de la ONU, alrededor del 42% de los zimbabuenses viven en la pobreza y las autoridades dicen que unos 6 millones necesitarán asistencia alimentaria durante la temporada de carestía de noviembre a marzo, cuando los alimentos son más escasos.
La decisión de cazar elefantes para comer fue criticada por algunos, sobre todo porque estos animales son un importante atractivo para los turistas.
“El gobierno debe tener métodos ecológicos más sostenibles para enfrentar la sequía sin afectar el turismo”, dijo Farai Maguwu, director del Centro para la Gobernanza de los Recursos Naturales, una organización sin fines de lucro.
“Se arriesgan a rechazar a los turistas por razones éticas. Los elefantes son más rentables vivos que muertos”, afirmó.
“Hemos demostrado que somos malos custodios de los recursos naturales y nuestro apetito por la riqueza mal habida no tiene límites, por lo que esto debe detenerse porque es poco ético”.
Pero Chris Brown, conservacionista y director ejecutivo de la Cámara de Medio Ambiente de Namibia, dijo que los elefantes tenían un “efecto devastador sobre el hábitat si se permite que aumenten de forma continua y exponencial”.
“Realmente dañan los ecosistemas y los hábitats, y tienen un enorme impacto en otras especies que son menos emblemáticas y, por lo tanto, importan menos a los ojos de la gente conservacionista urbana y eurocéntrica de sillón”, dijo.
“Esas especies importan tanto como los elefantes”.
La matanza de elefantes en Namibia ha sido condenada por conservacionistas y el grupo defensor de los derechos de los animales Peta, calificándola de miope, merciless e ineficaz.
Pero el gobierno dijo que los 83 elefantes que serán sacrificados serán sólo una pequeña fracción de los aproximadamente 20.000 elefantes que hay en el árido país, y aliviarán la presión sobre el pastoreo y el suministro de agua.