Un agujero negro super masivo
Los astrofísicos que estudian los
agujeros negros desde hace mucho tiempo no esperaban ver algo
así: un agujero negro supermasivo que desde el corazón de una
galaxia muy lejana lanza chorros de plasma de 23 millones de
años luz de longitud, es decir 140 veces más longitud de la Vía
Láctea.
Tanto es así que fue llamado Porfirio, en honor a uno de los
gigantes de la mitología griega.
El descubrimiento, publicado en la revista Nature, sugiere
que los agujeros negros pueden haber desempeñado un papel mucho
más importante de lo esperado en la formación de las primeras
galaxias.
La investigación fue coordinada por Martijn Oei, del
Instituto Tecnológico de California, utilizó imágenes del
radiotelescopio europeo Lofar y por Italia participó el
Instituto Nacional de Astrofísica con Francesco de Gasperin y
Andrea Botteon.
El agujero negro se formó cuando el universo tenía 6.300
millones de años, menos de la mitad de su edad actual de 13.800
millones de años, en un momento en el que los finos filamentos
que conectan y alimentan las galaxias, conocida como telaraña
cósmica, estaban mucho más juntos que hoy. Esto significa que
enormes chorros como los de Porfirio alcanzaron una gran parte
de la red cósmica.
Los chorros de los agujeros negros «afectan el crecimiento
de sus galaxias anfitrionas y de otras galaxias cercanas»,
señala el coautor de la investigación, George Djorgovski,
también de Caltech.
«Este descubrimiento – añade – muestra que sus efectos
pueden extenderse mucho más allá de lo que pensábamos».
El chorro de plasma de pórfido es el mayor de los 10.000
descubiertos en la investigación y arrebata el récord a Alcyone,
también llamado así por uno de los gigantes mitológicos, unas
100 veces más largo que la Vía Láctea y descubierto en 2022 por
el mismo grupo Caltech.
«No teníamos idea de que fueran tan numerosos», afirma otro
autor del estudio, Martin Hardcastle, de la Universidad de
Hertfordshire en Gran Bretaña.
«Pero esto es sólo «la punta del iceberg», observa Oei,
considerando que el radiotelescopio de Lofar ve el 5% del cielo.
El desafío ahora es buscar otras estructuras similares y
comprender cómo los gigantescos chorros de los agujeros negros
influyen en el entorno que los rodea.
agujeros negros desde hace mucho tiempo no esperaban ver algo
así: un agujero negro supermasivo que desde el corazón de una
galaxia muy lejana lanza chorros de plasma de 23 millones de
años luz de longitud, es decir 140 veces más longitud de la Vía
Láctea.
Tanto es así que fue llamado Porfirio, en honor a uno de los
gigantes de la mitología griega.
El descubrimiento, publicado en la revista Nature, sugiere
que los agujeros negros pueden haber desempeñado un papel mucho
más importante de lo esperado en la formación de las primeras
galaxias.
La investigación fue coordinada por Martijn Oei, del
Instituto Tecnológico de California, utilizó imágenes del
radiotelescopio europeo Lofar y por Italia participó el
Instituto Nacional de Astrofísica con Francesco de Gasperin y
Andrea Botteon.
El agujero negro se formó cuando el universo tenía 6.300
millones de años, menos de la mitad de su edad actual de 13.800
millones de años, en un momento en el que los finos filamentos
que conectan y alimentan las galaxias, conocida como telaraña
cósmica, estaban mucho más juntos que hoy. Esto significa que
enormes chorros como los de Porfirio alcanzaron una gran parte
de la red cósmica.
Los chorros de los agujeros negros «afectan el crecimiento
de sus galaxias anfitrionas y de otras galaxias cercanas»,
señala el coautor de la investigación, George Djorgovski,
también de Caltech.
«Este descubrimiento – añade – muestra que sus efectos
pueden extenderse mucho más allá de lo que pensábamos».
El chorro de plasma de pórfido es el mayor de los 10.000
descubiertos en la investigación y arrebata el récord a Alcyone,
también llamado así por uno de los gigantes mitológicos, unas
100 veces más largo que la Vía Láctea y descubierto en 2022 por
el mismo grupo Caltech.
«No teníamos idea de que fueran tan numerosos», afirma otro
autor del estudio, Martin Hardcastle, de la Universidad de
Hertfordshire en Gran Bretaña.
«Pero esto es sólo «la punta del iceberg», observa Oei,
considerando que el radiotelescopio de Lofar ve el 5% del cielo.
El desafío ahora es buscar otras estructuras similares y
comprender cómo los gigantescos chorros de los agujeros negros
influyen en el entorno que los rodea.
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