¿Por qué los astronautas de la Estación Espacial Internacional enfrentan amenazas y podrían evacuar pronto?
Problemas de seguridad en la Estación Espacial Internacional
La NASA ha identificado una serie de grietas y fugas en ciertos módulos de la EEI, especialmente en el módulo ruso Zvezda, donde la pérdida de aire ha aumentado. Ante esta situación, los astronautas han sido trasladados temporalmente a la sección estadounidense de la estación para minimizar los riesgos.
Colaboración internacional y protocolos de seguridad
La gestión de la EEI depende principalmente de la NASA y Roscosmos, las cuales coordinan la logística y las operaciones diarias de la estación. Sin embargo, otras agencias, como la Agencia Espacial Europea (ESA) y JAXA de Japón, también participan en misiones científicas y de mantenimiento. Estas colaboraciones son vitales para extender la vida de la estación, cuyo funcionamiento está previsto hasta finales de la década de 2030.
Amenazas y retos constantes para la seguridad de la EEI
La EEI enfrenta múltiples amenazas, incluyendo el impacto de micrometeoritos y residuos espaciales, conocidos como MMOD, que representan un riesgo constante para la integridad de sus módulos. Aunque existen medidas preventivas, la acumulación de basura espacial sigue siendo preocupante. Actualmente, la NASA rastrea más de 50 áreas vulnerables, algunas de las cuales están relacionadas con una fuga en el túnel del módulo ruso Zvezda, identificado como problemático desde 2019.
El papel de SpaceX en la seguridad de la EEI
Para asegurar una posible evacuación, SpaceX fue contratada recientemente por la NASA con el objetivo de desarrollar un vehículo que facilite la desorbitación segura de la EEI y permita el regreso de los astronautas en caso de emergencia. Este proyecto, valorado en millones de dólares, también incluye un plan de contingencia para casos extremos, firmado en julio con un costo adicional para la NASA. La colaboración entre SpaceX y la NASA se ha vuelto crucial para la seguridad de la estación y la protección de los astronautas.
Reflexiones sobre el futuro de la EEI
Nick Pope, exfuncionario británico, advirtió que un retiro prematuro de la EEI podría afectar la colaboración entre la NASA y Elon Musk, mientras que una demora excesiva podría resultar en un desastre. Según Pope, una decisión tardía no solo pondría en riesgo la vida de los astronautas, sino también la reputación de la NASA.