«Fue destrozado por el planeta rojo»: la NASA resuelve uno de los grandes enigmas de Marte

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Un enigma de más de un siglo ha encontrado finalmente una posible solución gracias a un reciente estudio de la NASA. Hablamos, cómo no, del proceso astronómico por el cual Marte obtuvo sus lunas (Fobos y Deimos). Al contrario de muchas de las opciones que se barajaban hasta el momento, esta investigación sugiere que un asteroide fue el responsable de su formación.

Las simulaciones realizadas por el equipo de investigación del Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley afirman que un asteroide que se aproximó a Marte fue “destrozado por el planeta rojo” debido a la potente atracción gravitacional, como puede leerse en la nota de prensa. Mientras que algunos fragmentos escaparon del sistema marciano, otros quedaron atrapados en órbitas que posteriormente chocaron entre sí, creando un disco de material que pudo haber originado las lunas marcianas.

Este modelo pone en duda las explicaciones anteriores sobre el origen de Fobos y Deimos. Las teorías clásicas postulaban que las lunas podían ser asteroides capturados por la gravedad de Marte o que se formaron a partir de material expulsado tras un impacto directo en el planeta. Sin embargo, las simulaciones mostraron que un proceso más dinámico y caótico podría haber entrado en juego.

Un nuevo modelo

«Es emocionante explorar una nueva opción para la formación de Fobos y Deimos», señaló Jacob Kegerreis, líder del estudio. Este descubrimiento sugiere que los fragmentos de asteroide que permanecieron en órbita alrededor de Marte se agruparon, creando las lunas tal como las conocemos hoy. Según los cálculos, fueron capaces de resistir las colisiones.

Este avance en la comprensión del origen de las lunas de Marte tiene importantes implicaciones para futuras misiones espaciales. Por ejemplo, la Martian Moons eXploration (MMX), dirigida por la Agencia Espacial Japonesa (JAXA), tiene como objetivo estudiar las lunas marcianas de cerca y recolectar muestras de Fobos. A bordo de la nave, un instrumento de la NASA, el MEGANE, analizará la composición química del satélite para determinar si su origen está relacionado con asteroides, tal y como sugiere esta nueva hipótesis.