Arañas, espátulas y lanzón entre cinco motivos para celebrar la naturaleza este año
- Los conservacionistas celebran un año de aspectos destacados de la naturaleza y nos recuerdan que hay esperanza para la vida silvestre a pesar de las amenazas que enfrentan, ya que los esfuerzos de conservación exitosos brindan optimismo para el futuro.
- Los éxitos incluyen el histórico cierre de la pesca de lanzón que ofrece a nuestras aves marinas un salvavidas, esfuerzos pioneros para conservar la araña Fen Raft, el éxito continuo de la reproducción de la icónica espátula en las reservas naturales de RSPB y los esfuerzos internacionales para recuperar la población de antílope Saiga en Kazajstán y el escribano de Wilkins.
- En el nuevo año nos esperan desafíos como el cambio climático, la pérdida de hábitat y el desarrollo inadecuado, pero la RSPB pide al gobierno del Reino Unido que invierta urgentemente en la naturaleza y se comprometa con un programa de acción.
Como explica la directora ejecutiva de RSPB, Beccy Speight: “Este año se han obtenido importantes logros en materia de naturaleza, desde el histórico cierre de la pesca de lanzón hasta salvar de la extinción a especies como el antílope Saiga; la RSPB ha demostrado lo que se puede lograr mediante esfuerzos vitales de conservación. Esto no hubiera sido posible sin la ayuda apasionada de nuestros miembros, voluntarios y simpatizantes. Si bien la naturaleza aún enfrenta muchos desafíos, la RSPB se compromete a encontrar, implementar y defender soluciones que den esperanza a nuestra preciosa vida silvestre y espacios silvestres durante muchos años por venir.
Salvando aves marinas con lanzón
El Reino Unido alberga colonias de aves marinas de importancia mundial y la vista de frailecillos y gaviotas con picos llenos de lanzón es un indicador de un ecosistema marino saludable. Sin embargo, la pesca industrial del lanzón ha puesto en peligro su supervivencia. La RSPB ha hecho campaña a favor del cierre de las pesquerías desde 1996 y en enero tuvo éxito cuando logró una victoria histórica: las pesquerías industriales de lanzón ahora están cerradas en las aguas inglesas del Mar del Norte y en todas las aguas escocesas. Pero ahora que la Comisión de la UE impugna el cierre, la RSPB, junto con grupos conservacionistas de todo el Reino Unido y Europa, continúa haciendo campaña para garantizar que no haya retroceso en esta victoria ganada con tanto esfuerzo.
Beccy continúa: “El cierre de las pesquerías industriales de lanzón ha proporcionado un salvavidas a especies de aves marinas sometidas a presión, como los frailecillos y las gaviotas gaviotas, que dependen de los lanzón para alimentarse. Sus poblaciones están en grave declive y este cierre es un primer paso esencial para ayudar a sus poblaciones a recuperarse, apuntalando así cadenas alimentarias marinas más amplias que sustentan a nuestras aves marinas”.
Éxito de la “cucharadita” de espátula
Esta especie icónica de los humedales, con su plumaje blanco y fascinantes picos en forma de cuchara, se crió en el Reino Unido hasta la época medieval, pero se extinguió debido a la caza y el drenaje de los humedales. Este año, celebramos la anidación de espátulas en RSPB Ouse Washes en Cambridgeshire por primera vez desde el siglo XVII. Su regreso es el resultado del aumento de su número en Europa debido a los esfuerzos dedicados a proteger y restaurar el hábitat vital de los humedales. A las espátulas también les fue bien en la isla Havergate, aumentando de 14 parejas en 2023 a 17 en 2014, en las que nacieron 35 crías, mientras que aumentaron de cinco a 17 parejas en Fairburn Ings, donde criaron 27 crías. Los equipos de reserva conocen cariñosamente a sus polluelos como “cucharaditas”. A medida que el número de esta rara ave reproductora continúa aumentando, las espátulas están ahora en camino de lograr otro año exitoso.
Wasps y Wilkins’ Bunting: un dúo improbable
El trabajo de conservación de la RSPB en todo el mundo también ha tenido éxito este año, con un proyecto innovador que salva de la extinción a una de las aves más raras del mundo. El escribano de Wilkins es endémico de la isla Nightingale, parte del grupo Tristán da Cunha en el Atlántico Sur, y se especializa en alimentarse de un árbol nativo singular. El ave sufrió pérdidas devastadoras cuando un insecto invasor fue introducido accidentalmente, matando los árboles. Para salvar la especie, los conservacionistas descubrieron que liberar una avispa específica en la isla podría controlar los insectos y permitir el crecimiento saludable de los árboles, lo que supuso un salvavidas para el escribano de Wilkins.
Como parte de este novedoso proyecto, se transportaron avispas a 10.000 kilómetros desde Londres hasta la isla Nightingale. A pesar de que sólo el 10% de las avispas sobrevivieron el viaje, han establecido una población para controlar los insectos invasores y apoyar la recuperación del bosque. Estudios recientes estiman que entre 60 y 90 parejas reproductoras de escribanos de Wilkins se han establecido y se espera que su número aumente nuevamente: una perspectiva significativamente más brillante para esta ave en peligro crítico.
Esperanza para nuestra especie de araña más grande
De vuelta en el Reino Unido, Fen Raft Spider continúa haciendo un regreso impresionante luego del trabajo pionero de translocación realizado por la RSPB y varias organizaciones diferentes que ayudan a asegurar el futuro de estos arácnidos especiales. Consideradas una de las especies de arañas más raras del Reino Unido, las arañas Fen Raft son depredadores de emboscada semiacuáticos que cazan activamente a sus presas en la superficie del agua. Al introducir arañas en nuevos sitios y gestionar las marismas de pastoreo necesarias para satisfacer sus necesidades, el número de arañas Fen Raft se ha recuperado: ahora hay potencialmente 3.750 hembras en RSPB Mid Yare en Norfolk Broads, donde se introdujeron por primera vez en 2012. La restauración, la gestión Por lo tanto, la protección y la protección de estos hábitats especializados son vitales para que las poblaciones de arañas prosperen.
La ayuda única del antílope gana un prestigioso premio
Y finalmente, el trabajo de conservación de la RSPB a nivel internacional, como parte de la Iniciativa de Conservación Altyn Dala, ganó el prestigioso Premio Earthshot 2024 por la restauración del ecosistema y posterior recuperación del antílope Saiga, en Kazajstán. La iniciativa ha permitido que la especie se recupere a más de 2,8 millones de antílopes desde mínimos de 40.000 hace apenas 20 años, una de las recuperaciones de mamíferos más importantes jamás registradas.
Este proyecto colaborativo a gran escala trabaja en 75 millones de hectáreas para conservar y restaurar los pastizales, los humedales y los desiertos de Kazajstán, hogar del antílope saiga, alguna vez en peligro crítico de extinción. Esta especie clave fue históricamente cazada furtivamente por sus cuernos y su número disminuyó a principios de la década de 2000, pero desde entonces la investigación, la lucha contra la caza furtiva, el contrabando, el establecimiento de áreas protegidas y los esfuerzos de educación pública han permitido que las poblaciones de antílope Saiga se recuperen a niveles asombrosos. La iniciativa continúa beneficiando a muchas otras especies amenazadas, incluidas las águilas esteparias, la avefría sociable, el kulan (asno salvaje) y el caballo de Przewalski, lo que demuestra el éxito a gran escala de lograr una conservación eficaz.
De cara al 2025: cuenta atrás para el 2030
Estos recientes triunfos para la naturaleza dan esperanza a la vida silvestre y al mundo natural del que todos dependemos. Sin embargo, la naturaleza sigue amenazada por desafíos como el cambio climático, la pérdida de hábitat y el desarrollo inadecuado, con 1 de cada 6 especies de vida silvestre en riesgo de extinción en Gran Bretaña. Como resultado, el Reino Unido sigue siendo uno de los lugares del mundo con mayor escasez de naturaleza.
Beccy Speight añade: “Cuando solo quedan cinco años para cumplir los objetivos naturales jurídicamente vinculantes para 2030, el gobierno del Reino Unido debe invertir urgentemente en la naturaleza y comprometerse con un programa de acción que mantendrá comunes a las especies comunes y salvará a aquellas que están al borde de la desaparición.
“Esto significa aumentar el presupuesto agrícola del Reino Unido para garantizar que los agricultores tengan los recursos y el apoyo para cultivar de una manera que funcione para ellos, para la naturaleza y el clima. También necesitamos un plan de ejecución claro para garantizar que alcancemos el objetivo de que el 30% de nuestra tierra y nuestros mares estén efectivamente protegidos y gestionados adecuadamente para la naturaleza para 2030. Y, lo que es más importante, debemos garantizar que el desarrollo de la infraestructura energética y las reformas en la construcción de viviendas se consideren una oportunidad de impulsar la recuperación de la naturaleza, apoyándola para que prospere y evitando aquellos lugares donde ya lo hace. La magnitud del desafío es enorme, pero ya conocemos las soluciones y, cuando se implementan, ya están marcando la diferencia. Lo que se necesita ahora es la voluntad política y la ambición para que se cumplan con urgencia y a gran escala”.