¿Marte tuvo continentes antes que la Tierra? Un meteorito sugiere una historia oculta
Marte sigue siendo un enigma, pero algunas piezas de su pasado han llegado a la Tierra en forma de meteoritos. Estas rocas, expulsadas por impactos violentos, han viajado millones de kilómetros antes de ser descubiertas en nuestro planeta.
La identidad marciana de estos fragmentos se confirma gracias a los gases atrapados en su interior, idénticos a los medidos en la atmósfera de Marte. Así lo explica Brigitte Zanda, experta en meteoritos del Museo de Historia Natural de Francia y coautora del estudio publicado en Nature Geosciences.
Entre todos los meteoritos hallados, uno destaca por su misterio: NWA7533, conocido como «Black Beauty». Descubierto en el Sáhara Occidental en 2012, su estructura es una mezcla caótica de tonos oscuros con granos rosados y blancos. Su composición única sugiere que proviene de una región muy antigua de Marte, moldeada por eventos colosales en los inicios del sistema solar.
Una pista inesperada: ¿Marte ocultaba protocontinentes?
Hasta ahora, los meteoritos marcianos conocidos eran basálticos, similares a las rocas que forman el fondo oceánico en la Tierra. Se creía que Marte nunca desarrolló una corteza continental como la nuestra y que su evolución geológica quedó congelada en un estado primitivo.
Pero «Black Beauty» desafía esta idea. En su interior, los científicos encontraron granito, una roca rica en sílice, característica de los continentes terrestres. Lo más sorprendente es la presencia de cuarzo, un mineral que rara vez se encuentra en Marte y que sugiere un proceso geológico más complejo de lo esperado.
Este hallazgo sugiere que, en los primeros tiempos del planeta rojo, impactos masivos pudieron haber derretido su corteza, dando lugar a estructuras similares a protocontinentes. Si esto es cierto, la historia temprana de Marte podría haber sido más dinámica y parecida a la de la Tierra de lo que jamás imaginamos.
La sombra del agua en el Marte primitivo
Hay un detalle aún más intrigante: la formación de granito suele estar ligada a la presencia de agua. Si este material se creó en Marte hace 4.400 millones de años, ¿significa que el agua ya jugaba un papel clave en su evolución?
La teoría gana fuerza. La interacción entre magma y agua pudo haber facilitado la formación de estos materiales, lo que indicaría que Marte tuvo un pasado más húmedo y activo de lo que pensábamos. Sin embargo, su menor tamaño hizo que perdiera su calor interno demasiado pronto, dejando su corteza congelada en el tiempo.
Marte y la Tierra: dos historias más conectadas de lo que creíamos
Más allá de lo que revela sobre Marte, este hallazgo podría darnos una ventana única al pasado de la Tierra. Las rocas más antiguas de nuestro planeta han desaparecido debido a la erosión y la tectónica de placas. Solo quedan pequeños granos de circón de hace 4.300 millones de años como vestigios de aquella época remota.
Pero si Marte y la Tierra tuvieron condiciones similares en sus primeros días, los procesos que dieron origen a los continentes aquí pudieron haber ocurrido también allá. En otras palabras, entender la historia oculta del planeta rojo podría ser la clave para descifrar nuestro propio origen geológico.
La gran pregunta sigue en el aire: ¿es posible que Marte haya tenido continentes antes que la Tierra? La respuesta podría estar oculta en los meteoritos que siguen cayendo en nuestro mundo, esperando ser descubiertos.
