Científicos australianos descubren el cráter de meteorito más antiguo del mundo
Un equipo de científicos australianos ha identificado el cráter de impacto de meteorito más antiguo descubierto hasta la fecha, un hallazgo que podría aportar nuevas claves sobre la historia primitiva de la Tierra y el origen de la vida, según revela un estudio publicado este jueves.
El cráter fue localizado en una remota región del noroeste de Australia y, de acuerdo con los investigadores de la Universidad de Curtin, desafía las ideas previas sobre la evolución temprana del planeta. Las pruebas recogidas en el área indican que el impacto ocurrió hace 3.500 millones de años.
«Antes de este descubrimiento, el cráter de impacto más antiguo conocido tenía 2.200 millones de años. Esto lo convierte en el cráter de impacto más antiguo jamás registrado en la Tierra», explicó el profesor Tim Johnson, coautor del estudio.
El también investigador Chris Kirkland subrayó que este hallazgo arroja luz sobre el papel que desempeñaron los meteoritos en la formación de las condiciones iniciales del planeta. «Este tipo de impactos pudieron haber generado entornos propicios para la vida microbiana, como lagunas de aguas termales. Descubrir este cráter y otros de la misma época podría ayudar a comprender mejor cómo se originó la vida en la Tierra», señaló Kirkland.
El impacto no solo habría favorecido el desarrollo de la vida, sino que también pudo haber influido de manera determinante en la configuración de la corteza terrestre primitiva. «La enorme cantidad de energía liberada en el impacto podría haber tenido un papel crucial en la evolución de la corteza terrestre en sus primeras etapas», añadió el científico.
Según el estudio, el meteorito que causó este cráter viajaba a más de 36.000 kilómetros por hora y dejó un cráter de más de 100 kilómetros de diámetro, con la posibilidad de que los escombros resultantes se dispersaran por toda la superficie del planeta.
Este hallazgo supone un avance en la comprensión del pasado geológico de la Tierra y de los procesos que permitieron la aparición de la vida en un entorno primitivo que, hasta ahora, sigue siendo objeto de debate en la comunidad científica.
