¿Cuántas islas tiene México? – El Universal

México es más que tierra continental. También cuenta con islas, islotes y arrecifes repartidos entre el océano Pacífico, el Caribe y los golfos de México y California.

En conjunto, representan apenas el 0.3% de la superficie del país. Sin embargo, son ecosistemas de gran importancia por su biodiversidad y riqueza cultural.

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Esta región abarca desde la frontera con Estados Unidos hasta la punta de Baja California Sur, y alberga 498 islas, lo que equivale al 16.7% del territorio insular del país.

Entre las más grandes se encuentran Isla Cedros (346.9 km²), Isla Magdalena (284.3 km²) y la Isla Guadalupe (243.6 km²).

Lo que hace únicas a estas islas no es solo su tamaño, sino su interesante fauna. Por ejemplo, Isla Guadalupe es la casa del albatros de Laysan, que pocas veces se deja ver en el Pacífico Oriental, y esto convierte a su avistamiento en una singularidad.

Además, alberga a otras especies endémicas como los lobos finos y elefantes marinos del norte, así como tiburones blancos.

Si hay un lugar donde las islas mexicanas tienen protagonismo, es en el golfo de California. Con un total de 1,003, representa el 50.8% del territorio insular nacional.

En 2005, la UNESCO declaró las Islas y Áreas Naturales Protegidas del Golfo de California como Patrimonio Mundial Natural de la Humanidad

Las más extensas son Isla Tiburón (1,198.7 km²), Isla Ángel de la Guarda (930.4 km²) e Isla San José (180.8 km²).

¿Qué especies endémicas esconden? Aquí vive la liebre negra, el escurridizo babisuri y el juancito, que difícilmente se encuentran en otras partes del mundo.

Aunque de menor dimensión, en esta región también se localiza Isla San Pedro Mártir, donde habita la colonia más grande del pájaro bobo de patas azules. Sí, ese pájaro que parece haber salido de un dibujo animado con sus encantadores zapatos celestes.

Y si volteamos al mar, aquí tampoco faltan las colonias de lobos marinos de California, siempre listos para el chapuzón.

El explorador frances Jaques Cousteau nombró a esta zona ‘el acuario del mundo’.

El también conocido mar de Cortés es habitado por varias especies de tortugas marinas, mantas gigantes y ballenas que llegan a estas aguas en ciertas temporadas del año, como la jorobada, la gris e inlcuso la ballena azul.

Por ahí, también deambula el gran tiburón blanco.

Pájaro bobo de patas azules.Foto: Pexels

Al sur, la presencia insular de México es baja, pero lo que falta en cantidad se compensa con calidad; con un total de 412 islas, islotes y arrecifes, esta región representa el 2.7% del territorio insular mexicano.

Un dato fascinante es que aquí también se encuentra el archipiélago de Revillagigedo, paraíso volcánico protegido.

En cuanto a las islas, las más extensas son Socorro (131.3 km²), Clarión (19.6 km²) y San Benedicto (6.1 km²). Estas joyas permanecen bajo protección desde 2017, cuando se convirtieron en Parque Nacional Marino. ¿La razón?

Son un hotspot de biodiversidad: su mar es hogar de tiburones, mantarrayas gigantes y ballenas de varias especies.

Y sí, evidentemente el golfo de México tiene sus propias islas: son alrededor de 1,216 que representan el 21.4% del territorio insular del país. Algunas de las más grandes son Cabo Rojo (343.5 km²) y Arrecife Alacrán (233.1 km²).

Aquí dominan los ecosistemas costeros y manglares, con una biodiversidad que es bastante curiosa. Por ejemplo, el Arrecife Alacrán es un paraíso de corales y peces tropicales.

Se tienen contadas 845 islas que representan 7.7 % del total de todo el territorio insular de México.

Cozumel, Contoy e Isla Mujeres son de las más famosas. Y no, Isla Holbox, no pertenece al Caribe, sino al golfo de México, aunque muchos, por marketing o desconocimiento, la colocan en aguas caribeñas.

Su territorio insular supera las 4,000 islas, si le agregamos islotes y arrecifes, de acuerdo con datos del Inegi.

Como verás, las islas de México son mucho más que pequeños puntos en el mapa. Son el hogar de especies auténticas, el refugio de aves migratorias, santuarios marinos y, en algunos casos, espacios naturales para la conservación.

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