Especial: Descarbonización disminuye emisiones de gases de efecto invernadero en …
Por Cristóbal Chávez Bravo
SANTIAGO, 24 mar (Xinhua) — Las emisiones de gases de efecto invernadero en la minería de cobre de Chile registraron una disminución en 2023, gracias a la descarbonización del Sistema Eléctrico Nacional (SEN) que suministra la electricidad en el país y se proyecta que la minería cuprífera contará por completo con una matriz eléctrica para 2050, según autoridades y expertos.
El país sudamericano posee las principales productoras de cobre del mundo como la estatal Corporación Nacional del Cobre (Codelco), una industria de alto impacto ambiental.
En 2024, la producción anual de cobre en Chile totalizó 5,5 millones de toneladas, es decir, 4,9 por ciento más respecto al año previo, según datos de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco).
Cochilco publicó en ese sentido de manera reciente el informe «Emisiones de gases de efecto invernadero (directas e indirectas) asociadas a la minería del cobre al año 2023».
El estudio precisa que las emisiones de gases de efecto invernadero tuvieron una disminución del 12 por ciento entre 2010 y 2023, las más bajas en 10 años, debido a la reducción de 40 por ciento en las emisiones indirectas o de alcance 2, asociadas al consumo de electricidad o vapor generado por terceros.
La vicepresidenta ejecutiva subrogante de Cochilco, Claudia Rodríguez, aclaró a Xinhua que el factor clave de esta disminución ha sido la descarbonización del SEN, el cual suministra la electricidad al país, incluidas las mineras.
«El SEN ha aumentado la participación de las energías renovables como la solar y la eólica, que representan, actualmente, el 63 por ciento de la generación energética en Chile, lo que ha permitido una reducción en el factor de emisión del SEN», comentó.
Puntualizó que las emisiones del SEN fueron 68,7 por ciento menores en 2023, en comparación con 2017, mientras que las indirectas de la minería de cobre disminuyeron a su vez 55,4 por ciento respecto a 2017.
«Ello ha hecho posible que la minería chilena integre a su vez energías renovables en su suministro eléctrico, utilizando contratos de suministro PPA (Acuerdo de Compra de Energía por sus siglas en inglés) con energías limpias», dijo Rodríguez.
En 2023, alrededor del 74 por ciento de la demanda eléctrica minera chilena provino de fuentes renovables, lo que contribuyó a una «significativa reducción de las emisiones indirectas».
«La minería del cobre, importante cliente energético, ha realizado esfuerzos por usar energías renovables, integrando estas energías a las operaciones mineras de distinta forma, mediante uso directo de energías renovables en algún proceso como, por ejemplo, el calentamiento de soluciones en lixiviación, proyecto desarrollado por la propia minera para su abastecimiento», indicó.
Abundó que también lo han logrado a través de contratos de suministro PPA en los que han participado para la inversión de proyectos de energías renovables.
«La minería continuará con su proceso de integración de energías renovables para reducir las emisiones indirectas o de alcance 2», adelantó Rodríguez.
«Se espera que para 2050, la minería del cobre tenga una matriz eléctrica completamente renovable, lo que permitirá una disminución de las emisiones indirectas a niveles cercanos a cero», completó.
Rodríguez remarcó que ello estará condicionado a que el país pueda mejorar las actuales redes de transmisión, así como otorgar flexibilidad al actual sistema eléctrico nacional, al modernizar la infraestructura y facilitar la integración de más sistemas de almacenamiento de energía, dada la intermitencia de las renovables, así como su integración para la estabilidad en el suministro.
A fines del año pasado, el Gobierno chileno aprobó el Plan Sectorial de Cambio Climático de Minería que articula a los actores clave de esta industria y planifica las acciones de este año con su implementación.
Chile pretende la descarbonización de los procesos productivos mediante la incorporación de combustibles bajos en emisiones, así como el fomento en el uso de hidrógeno verde y energías renovables.
La ministra de Minería, Aurora Williams, apuntó en la ocasión que la minería «es crucial para construir un futuro más sostenible».
«Al liderar con acciones concretas, Chile demuestra que el sector minero puede ser parte de la solución al cambio climático, consolidándose como un modelo de desarrollo responsable y un aliado indispensable en la transición global hacia una economía baja en carbono», dijo. Fin
