Mercurio: el veneno que contamina a comunidades y naturaleza en Guainía – Mutante.Org

Según Gina Paola García, Secretaria de Salud Municipal de Inírida, existe un protocolo especial para las personas afectadas por mercurio, que contempla la detección temprana y la atención inmediata, así como el seguimiento a largo plazo. Sin embargo, no fue efectivo en el caso de Elizabeth Moncada. Cuando ella acudió a su Entidad Prestadora de Salud para activarla, “nadie sabía nada”, comenta. 

La Subdirectora de Salud Ambiental del Ministerio de Salud, Leidy Johana Morales, respondió que el Instituto Nacional de Salud (INS) de Colombia registra sólo cuatro casos de intoxicación asociados a la exposición a mercurio entre 2007 y 2023 en Guainía. Reconoce que este número de casos puede no concordar con la realidad “debido a la falta de reportes o diagnósticos precisos en zonas remotas, así como a la limitada capacidad de vigilancia epidemiológica en áreas con acceso restringido a servicios de salud”. Además, acepta que en estas áreas con actividad minera tradicional y de pequeña escala, el uso de este metal en la extracción de oro es una práctica común.

Mientras tanto, “la falta de regulación en la gestión y disposición final del mercurio, a más de 11 años de la Ley 1658, subraya la urgencia de continuar trabajando en un abordaje integral de las acciones que se adelantan en esta materia”, dice un informe de Pure Earth, ONG dedicada a la salud ambiental.

Y aunque Colombia ratificó el tratado internacional de Minamata en 2018 para eliminar definitivamente el uso del mercurio, la realidad es que el país es el “mayor emisor de mercurio al ambiente por persona en el mundo”, de acuerdo al PNUMA. Esto significa que, en promedio, se libera más mercurio al ambiente por habitante en comparación con cualquier otro país.

Tanto la Policía como la Fiscalía deben darle un manejo específico al mercurio incautado, según el Decreto 1076 de 2015. Pero “el problema es que las instituciones no cuentan con lugares o áreas donde deban acopiar esas sustancias y regularmente las acopian de cualquier manera”, afirma Rivera sobre las dificultades que se presentan a la hora de depositar el metal por los funcionarios policiales y judiciales. 

Mientras tanto, el uso de mercurio en la minería sigue generando afectaciones en la naturaleza y la salud. Los testimonios de Elizabeth, Walter, Leslie y Wilson coinciden en que el consumo de pescado es la fuente principal de la contaminación, sin que ninguna autoridad les haya advertido de esto. Y se preguntan por qué no se han tomado acciones concretas para mitigar las afectaciones ya presentadas en Guainía.

–

CRÉDITOS: 

Investigación y Redacción: Lina Cubillos y Simón Zapata.
Producción Audiovisual y Fotografías: Camilo Rey.
Diseño Web: Didier Álvarez.
Edición de la Investigación: Alejandra Mayorga, Lina Álvarez y Leonardo Oliva.
Estrategia de difusión: Lina Cubillos, Alejandra Mayorga y Simón Zapata.

Un producto de El Cuarto Mosquetero en alianza con CONNECTAS.

AGRADECIMIENTOS:

A Joel Gámez, Edwin Suárez de El Morichal, a la Comunidad de Remanso Chorro Bocón, a Elizabeth Moncada, Walter Lenis, Wilson Ladino y Leslie Sierra, Zeze Amaya, Ángela Rivera y a las personas de Guainía por su valiosa participación y generoso aporte en la realización de esta investigación.