El fenómeno cósmico que altera el tiempo como lo conocemos

La relación entre los agujeros negros y el tiempo es una de las más fascinantes y desconcertantes de la física moderna. Estos enigmáticos objetos no solo desafían nuestra comprensión del espacio, sino también de cómo transcurre el tiempo mismo. Lo que la ciencia ha revelado hasta hoy combina relatividad, física cuántica y fenómenos que parecen sacados de la ciencia ficción, pero son absolutamente reales.

Agujeros negros que no son eternos

Aunque solemos pensar en los agujeros negros como entidades inmortales, la realidad es mucho más compleja. La teoría de la relatividad de Einstein describe a estos objetos como regiones donde la gravedad alcanza una intensidad tan extrema que ni la luz puede escapar. Todo lo que cae en su interior queda atrapado para siempre, cruzando una frontera invisible llamada “horizonte de sucesos”.

Pero con la incorporación de los principios de la mecánica cuántica, aparece una idea disruptiva: la evaporación de los agujeros negros. Fue Stephen Hawking quien propuso que estos cuerpos emiten una radiación muy débil, hoy conocida como radiación de Hawking. Esto ocurre debido a la aparición espontánea de pares de partículas y antipartículas en el vacío cuántico.

Cerca del horizonte de sucesos, uno de estos elementos puede escapar, mientras el otro queda atrapado. El resultado es que el agujero negro pierde una pequeña cantidad de masa. Con el tiempo, estas pérdidas llevan a que el agujero negro se evapore, aunque este proceso es extremadamente lento. En el caso de un agujero negro supermasivo como el que existe en el centro de nuestra galaxia, su desaparición tomaría mucho más tiempo que toda la edad actual del universo.

Incluso se ha propuesto que podrían generarse microagujeros negros en aceleradores de partículas, aunque se evaporarían casi instantáneamente y no representarían ningún peligro.

Cómo los agujeros negros deforman la percepción del tiempo

Además de su longevidad limitada, los agujeros negros también distorsionan la forma en que se percibe el tiempo. Su campo gravitacional es tan intenso que afecta el ritmo en que el tiempo transcurre cerca de ellos. Según la relatividad general, cuanto más te acercás a un agujero negro, más lentamente pasa el tiempo desde la perspectiva de un observador externo.

Imaginá un objeto cayendo hacia el horizonte de sucesos. Para un observador distante, parecería que ese objeto se mueve cada vez más lento, como si el tiempo se congelara justo antes de cruzar el umbral. Sin embargo, desde el punto de vista de quien está cayendo, el tiempo transcurre normalmente. Solo que, una vez cruzado el horizonte de sucesos, ya no hay retorno.

El destino final sería una singularidad, un punto en el que la densidad es infinita y las leyes de la física, tal como las conocemos, dejan de funcionar. Allí, el concepto mismo de tiempo podría perder sentido.

Una frontera donde la física se reinventa

Este contraste radical entre lo que observa alguien desde afuera y lo que experimenta quien cae dentro del agujero negro es una de las razones por las cuales estos objetos siguen siendo tan enigmáticos. La percepción del tiempo deja de ser universal y se convierte en algo relativo, moldeado por la presencia extrema de la gravedad.

Los agujeros negros nos obligan a repensar nuestras ideas sobre la duración, el movimiento y la existencia misma. Son laboratorios cósmicos donde colisionan las dos grandes teorías de la física: la relatividad general y la mecánica cuántica. Entenderlos por completo aún es un desafío pendiente para la ciencia, pero cada avance nos acerca un poco más a comprender el verdadero tejido del universo.

Y en ese viaje hacia lo desconocido, el tiempo ya no es una constante, sino una variable que se curva, se estira y puede incluso, desaparecer.

[Fuente: El País]