Los astrónomos han identificado una impresionante fusión de galaxias, apodada el «Búho Cósmico» por su singular apariencia: el sistema se asemeja a la cara de un búho. La estructura se reveló mediante observaciones realizadas con los instrumentos de observación espacial más modernos, y los datos preliminares se han publicado en el repositorio científico arXiv.

El fenómeno consiste en una colisión entre dos galaxias, clasificadas como CRG (galaxias en anillo de colisión). Este tipo inusual de interacción ocurre cuando una galaxia atraviesa casi directamente el disco de otra, creando una formación circular alrededor del centro, similar a un anillo. Estos eventos se consideran poco comunes, con solo unos pocos cientos de casos identificados en el universo cercano.

Lo que hace aún más intrigante al Búho Cósmico es que se trata de un sistema galáctico de doble anillo. Según los autores del estudio, se trata de dos galaxias «hermanas» que colisionan sincronizadamente, una alineación e interacción consideradas extraordinarias desde un punto de vista astronómico.

Observaciones con tecnología de punta

El descubrimiento fue posible gracias a la combinación de datos recopilados por tres de los principales instrumentos astronómicos del mundo: el Telescopio Espacial James Webb (JWST), el observatorio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) y el Very Large Array (VLA). El uso conjunto de estos instrumentos permitió observar la morfología y la composición del sistema con gran precisión.

“Las imágenes profundas y la espectroscopía revelan un sistema complejo de galaxias gemelas anilladas en colisión, con una morfología casi idéntica”, escribieron los investigadores en el artículo. La similitud entre las galaxias y la forma en que ambas presentan anillos es lo que crea la imagen que se asemeja al rostro de un búho, con sus «ojos» formados por las regiones centrales brillantes.

La espectroscopia también ha permitido a los científicos analizar el movimiento y la distribución de los gases, aportando pistas sobre los procesos físicos desencadenados por la colisión. Estas observaciones ayudan a los científicos a comprender cómo dichas interacciones configuran la dinámica de las galaxias a lo largo del tiempo.

Impacto en la comprensión de la evolución galáctica

Además de su curiosa forma y la rareza del fenómeno, el Búho Cósmico proporciona valiosa información sobre la evolución galáctica. Las colisiones de este tipo no solo transforman las estructuras de las galaxias involucradas, sino que también promueven el nacimiento de nuevas estrellas al redistribuir el gas interestelar en regiones de intensa formación estelar.

Eventos de fusión como este son fundamentales para los modelos cosmológicos que explican la evolución del universo. Galaxias como la Vía Láctea probablemente hayan experientado procesos similares a lo largo de su historia, lo que hace que observaciones como la del Búho Cósmico sean especialmente relevantes.

La expectativa es que estudios futuros sobre el sistema puedan revelar aún más detalles sobre este tipo de colisión rara y los mecanismos que impulsan la formación y transformación de las galaxias.

Referencia de la noticia

Amazonas em Pauta. Coruja Cósmica: fusão rara de galáxias intriga astrônomos com formato inusitado. 2025