Investigadores alertan por muerte de 62 mil pingüinos en Sudáfrica – Puente Libre
Este pequeño pingüino africano, ya clasificado en peligro crítico de extinción, enfrenta un escenario cada vez más adverso.
Actualmente quedan menos de 10 mil parejas reproductoras en todo el mundo, y desde 2024 la especie figura en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Dos de sus colonias más importantes, ubicadas cerca de Ciudad del Cabo, se desplomaron entre 2004 y 2011, periodo en el que murieron unas 62 mil aves, según el análisis científico.
Los investigadores señalan que durante esos ocho años las poblaciones de sardina, su principal fuente de alimento, se mantuvieron por debajo del 25% de su abundancia máxima, lo que desencadenó una falta crítica de nutrientes. Richard Sherley, biólogo y coautor del estudio, explicó que esta disminución responde a una combinación de prácticas pesqueras intensivas y cambios medioambientales, entre ellos variaciones en la temperatura y salinidad del mar.
Esta escasez de alimento ha sido devastadora, provocando una pérdida estimada de 62 mil pingüinos reproductores y contribuyendo a una reducción global cercana al 80% en los últimos 30 años. De continuar esta tendencia, el estudio advierte que la especie podría desaparecer en estado salvaje para 2035.
Ante el panorama crítico, las autoridades sudafricanas han implementado medidas de protección, incluida una prohibición de pesca comercial durante 10 años alrededor de seis colonias clave. Además, se desarrollan iniciativas como la instalación de nidos artificiales y la creación de nuevas colonias, en un esfuerzo por frenar la extinción de esta especie esencial para el equilibrio marino de la región.
