NASA presenta el primer mapa completo del cielo captado por el observatorio SPHEREx
La NASA anunció que su observatorio espacial SPHEREx ha completado su primer mapa de todo el cielo visible desde la Tierra, un hito científico que no solo destaca por su valor visual, sino por el enorme potencial de datos que ofrece para responder algunas de las preguntas más profundas sobre el origen y la evolución del universo.
El observatorio, lanzado en marzo de este año, comenzó operaciones en mayo y tardó seis meses en finalizar este primer barrido completo del firmamento. El resultado es un conjunto de 102 mapas distintos del cielo, cada uno captado en una longitud de onda diferente, lo que permite observar galaxias, estrellas y otros objetos cósmicos desde múltiples perspectivas.
Según la NASA, los datos de SPHEREx ayudarán a los científicos a estudiar qué ocurrió en las primeras fracciones de segundo tras el Big Bang y cómo esos eventos iniciales influyeron en la distribución tridimensional de cientos de millones de galaxias en el universo actual.
También permitirán analizar la evolución de las galaxias a lo largo de los 13.800 millones de años de historia cósmica y rastrear cómo se dispersaron los elementos clave para la vida.
“Es increíble cuánta información ha recopilado SPHEREx en solo seis meses”, afirmó Shawn Domagal-Goldman, director de la División de Astrofísica de la NASA. “Tenemos esencialmente 102 nuevos mapas del cielo completo, cada uno con información única. Creo que todos los astrónomos encontrarán aquí algo de valor”.
SPHEREx orbita la Tierra casi 15 veces al día, desplazándose del Polo Norte al Polo Sur. En cada órbita captura unas 3.600 imágenes, mientras el movimiento de la Tierra alrededor del Sol va modificando su campo de visión.
Durante su misión principal de dos años, el observatorio realizará tres mapas completos adicionales del cielo, que se combinarán con el actual para construir una imagen aún más detallada del universo.
“SPHEREx es una misión de tamaño medio que está produciendo ciencia a gran escala”, destacó Dave Gallagher, director del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL). “Es un ejemplo de cómo ideas audaces pueden transformarse en descubrimientos con un enorme potencial”. (I)
