La NASA apunta al 1 de abril para lanzar Artemis II hacia la Luna – Montevideo Portal
La NASA fijó el 1 de abril como la primera fecha posible para el lanzamiento de Artemis II, la misión que llevará astronautas alrededor de la Luna por primera vez desde 1972.
El despegue dependerá de que los equipos completen los trabajos finales sobre el cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orion, tras resolver un problema técnico que obligó a retirar el vehículo de la plataforma el mes pasado.
El problema técnico que retrasó el lanzamiento
El cohete, de 98 metros de altura, superó el 21 de febrero una prueba clave de repostaje con propelentes superfríos, aparentemente dejando atrás una fuga persistente de hidrógeno que había impedido un intento anterior.
Sin embargo, un nuevo inconveniente surgió al día siguiente: los equipos no pudieron hacer fluir helio hacia la etapa superior del cohete. Las inspecciones revelaron que un sello en un desconectador rápido estaba obstruyendo el paso del gas.
“El equipo retiró el desconector rápido, volvió a montar el sistema y comenzó a validar las reparaciones”, informó la NASA. “Los ingenieros están evaluando qué permitió que el sello se desprendiera para evitar que el problema se repita.”
Debido a la ubicación del componente, el cohete tuvo que regresar al Vehicle Assembly Building (VAB) en el Centro Espacial Kennedy, ya que las líneas de la etapa superior no son accesibles desde la plataforma.
Tareas pendientes antes del regreso a la plataforma
Antes de volver al Complejo de Lanzamiento 39B, los técnicos realizarán una serie de trabajos adicionales:
- Activación de nuevas baterías del sistema de terminación de vuelo.
- Sustitución de baterías en la etapa central, etapa superior y propulsores sólidos.
- Recarga del sistema de aborto de lanzamiento de Orion.
- Reemplazo de un sello en la línea de oxígeno líquido de la etapa central.
La NASA aún no confirmó si realizará otro ensayo completo de cuenta regresiva antes del lanzamiento.
Ventanas de lanzamiento en abril
La primera oportunidad será el 1 de abril, con una ventana de dos horas que comenzará a las 18:24 EDT (22:24 UTC). También hay fechas disponibles los días 3, 4, 5 y 6 de abril.
Cada período incluye varias fechas alternativas, considerando restricciones orbitales necesarias para que Orion realice un sobrevuelo alrededor del lado oculto de la Luna y regrese a la Tierra.
Una misión histórica
Artemis II será el primer vuelo tripulado hacia las cercanías de la Luna desde 1972, cuando concluyó el programa Apolo.
Será además la primera misión con astronautas del programa Artemis, cuyo objetivo final es regresar humanos a la superficie lunar antes de 2028 y sentar las bases para futuras misiones a Marte.
Si el calendario se mantiene, el 1 de abril no será una broma, sino un paso clave en el regreso de la exploración humana al espacio profundo.
Con información de EFE
