El silencioso jet supersónico de la NASA avanza en su segunda ronda y te decimos qué esperar – Gizmodo
La aeronave supersónica X-59 de la NASA se prepara para su segundo vuelo, a una velocidad mayor que la del sonido pero sin el estruendo de los vuelos supersónicos de antes.
Un equipo de la NASA encendió el motor modificado del X-59 el 12 de marzo, completando una de las últimas pruebas en tierra antes del segundo despegue de la aeronave. Su segundo vuelo dará inicio a una serie de pruebas en vuelo que están programadas para este año.
En los próximos meses la NASA apunta a que su silencioso jet supersónico llegue más alto y vuele a mayor velocidad, al tiempo de validar la seguridad y el rendimiento de la aeronave. El proceso se conoce como vuelo de expansión, en que los ingenieros ponen a prueba un nuevo vehículo más allá de sus límites validados.
Velocidades supersónicas
La aeronave experimental construida por el contratista aeroespacial Lockheed Martin se diseñó para romper la barrera del sonido sin el ruido potente y explosivo que se conoce como boom sónico. Así, el X-59 podría llegar a convertir los vuelos supersónicos en opción viable para las aeronaves comerciales.
El vuelo inaugural del X-59 fue el 28 de octubre de 2025 y voló durante una hora antes de aterrizar cerca del Centro Armstrong de Investigaciones de Vuelo de la NASA, en Edwards, California. En su debut la aeronave voló a una velocidad inferior a la del sonido, a 370 km por hora, y a una altitud máxima de unos 3,6 kilómetros.
Tras ese primer vuelo, la NASA y Lockheed Martin llevaron a cabo inspecciones y mantenimiento, y básicamente los equipos de ingeniería desarmaron el X-59, quitándole el motor, una sección de la cola, el asiento y más de 70 paneles para las tareas de inspección.
Si bien el primer vuelo marcó el primer gran salto, de la tierra al cielo, este segundo vuelo iniciará un proceso gradual en que el X-59 irá alcanzando sus parámetros de misión de unos 1.488 kilómetros por hora o Mach 1.4, a una altitud de 16 kilómetros.
“El segundo vuelo se parecerá mucho al primero”, declaró Cathy Bahm, administradora del proyecto de la NASA del Demostrador de Vuelo de Bajo Ruido. “Comenzaremos el vuelo como condición de prueba del primer vuelo para asegurar que el X-59 responda como se espera que lo haga tras la fase de mantenimiento y luego comienza el vuelo de expansión, probando con mayor altitud y mayor velocidad”.
Es hora de despegar
Para el segundo vuelo el piloto de pruebas de la NASA Jim “Clue” Less estará al mando del X-59. Less despegará y aterrizará la aeronave en la Base Edwards de la Fuerza Aérea, cerca del hogar del X-59 en el Centro Armstrong de la NASA, en Edwards, California.
“Desde ese momento, una vez en vuelo, aumentaremos la velocidad y la altitud poco a poco, en aumentos medidos y controlados para no apresurar nada”, declaró Less. “Eventualmente llegaremos al vuelo supersónico – unos pasos más – y estaremos en Mach 1.4 a unos 16 km de altura”.
Con Less estará el piloto de pruebas de la NASA Nils Larson, quien volará cerca en una aeronave F/A-18 de la NASA para observar al X-59. La NASA captó un video del primer vuelo del X-59, y estamos impacientes por volver a ver a la aeronave puntiaguda y esbelta en acción otra vez. La NASA planea eventualmente sobrevolar con el X-59 una cantidad de comunidades seleccionadas en EE.UU. para recoger datos sobre lo que perciben en tierra las personas de su bajo ruido.
Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Kevin Handley. Aquí podrás encontrar la versión original.
