Ana Mónica Rodríguez

Periódico La Jornada
Miércoles 1º de abril de 2026, p. 3

El 2 de octubre de 2003, Sergio Gómez Chávez descubrió un túnel, “una cueva sagrada”, con más 100 metros de longitud y 15 metros de profundidad bajo el Templo de la Serpiente Emplumada en la zona arqueológica de Teotihuacan, en el Estado de México. La exploración arqueológica ha arrojado desde entonces “350 mil invaluables y extraordinarios objetos, así como 14 pelotas de hule, probable evidencia de la práctica del juego de pelota en el sitio prehispánico”.

Además, se innovó en la investigación, pues el equipo de Gómez Chávez recurrió por primera vez al uso de tecnología de punta, sin olvidar que los especialistas tuvieron que sortear diversos peligros, como derrumbes y la detección de gas radón, de carácter cancerígeno, que estaba dentro del pasadizo milenario.

Gómez Chávez considera que el proyecto Tlalocan, Camino bajo la tierra en Teotihuacan, “es un regalito de la vida”, que ha sido reconocido por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), así como por la Academia de Ciencias Sociales de China, que le confirió el Field Discovery Award en 2015. Ahora prepara, junto con su equipo y de la mano de la Universidad de Michigan, un recorrido virtual e interactivo para que los interesados se adentren en los misterios del túnel.

Desde hace unos años terminaron los trabajos de exploración arqueológica y ahora los expertos analizan en laboratorio las miles de piezas y el invaluable material recuperado para desentrañar y revelar el pasado de una de las ciudades prehispánicas más importantes de Mesoamérica. Todo este minucioso proceso de investigación, textos de especialistas, así como material fotográfico, se encuentra detallado en el recientemente publicado libro El proyecto Tlalocan: “Camino bajo la tierra” en Teotihuacan. Exploración y avances en los estudios de diversos materiales, coordinado por Chávez Gómez y Julie Gazzola, editado por la Secretaría de Cultura y el INAH.

Durante la presentación del volumen hace unos días en Coyoacán, Sergio Gómez puntualizó: “junto con Julie Gazzola hemos propuesto que posiblemente en la Ciudadela, en el área que nosotros exploramos frente al Templo de la Serpiente Emplumada en una época muy temprana de Teotihuacan, pudo haber estado una cancha de juego de pelota” que estaría vinculada con el túnel.

El arqueólogo detalló: “durante mucho tiempo se pensó, pero no había evidencia de que en Teotihuacan se jugara a la pelota. Había representaciones en la pintura mural, pero no se había localizado una estructura. Nosotros hicimos la excavación en prácticamente todo lo que encontramos, porque la mayor parte fue destruida por los propios teotihucanos, lo cual nos ha permitido completar la hipótesis sobre la función del túnel, donde precisamente encontramos las pelotas de hule increíblemente conservadas; tenemos 14, pero también miles de fragmentos de las que se rompían durante este tipo de práctica; o bien, ellos las rompían y depositaban allí en conjunto con miles de objetos de una fabulosa calidad”.

Falta de recursos económicos

Hasta ahora, añadió Gómez Chávez, “hemos catalogado alrededor de 350 mil objetos de extraordinaria manufactura. Sin embargo, en esta contabilidad no entran muchos más; por ejemplo las cuentas de collares de jade o de serpentina de otros materiales que estamos registrando. Desafortunadamente llevamos dos años prácticamente sin recursos económicos; en 2025 sólo hubo dinero para trabajar durante dos meses y así no se puede hacer nada. Es lamentable que este gran tesoro y riqueza no se pueda seguir investigando”.

Sobre el hallazgo y el proceso de investigación, el investigador recordó que se recurrió “por primera vez a recursos tecnológicos durante la exploración del túnel que nunca antes habían sido utilizados. Usamos por primera vez un robot, después construimos otro que también tuvo mucho éxito, además del escáner láser que nunca se había utilizado en alguna exploración; toda estas herramientas nos sirvieron para hacer un registro sistemático y un trabajo científico minucioso”.

A propósito de este “gran descubrimiento”, Gazzola comentó: “este túnel se encontró bajo el Templo de la Serpiente Emplumada en el complejo de la Ciudadela; está entre 15 y 17 metros de profundidad, empieza en el centro de la plaza y termina hasta el citado recinto; si los teotihuacanos estaban en esta profundidad era para alcanzar el agua y esa es la razón por cual muchos de los materiales orgánicos se conservaron perfectamente, los cuales no se solían encontrar ni en Teotihuacan ni tampoco de manera general en México”.

Fue un desafío muy grande, explicó la especialista, “otros materiales que estaban desechos los restauradores tuvieron que intervenirlos in situ antes de levantarlos y, sobre todo, de cambiarlos de su medio ambiente a uno caliente y seco, lo cual pudo ser fatal para los materiales orgánicos”.

Entre los diversos análisis, contó Gazzola, destaca el que se hizo con integrantes del Instituto de Física de la Universidad Nacional Autónoma de México, “con quienes analizamos muestras de carbón para fechamiento y se determinó que el túnel fue utilizado al inicio de nuestra era y se cerró alrededor del año 250. Ahora necesitamos analizar más muestras para tener toda la secuencia ocupacional del pasadizo, el cual fue clausurado por los mismos teotihuacanos, aunque la ciudad colapsó en el año 550”.

Durante la investigación se encontraron huesos de animales como jaguares, linces, lobos, coyotes y perros, así como insectos y aves acuáticas y migratorias, además de madera, recipientes de cerámica, restos de petates, alrededor de 20 mil semillas, ámbar, concha, bolas de hule, obsidiana, malaquita, jadeíta y turquesa, esta última se halló por primera vez en este sitio prehispánico.

Vínculo con los mayas

Los estudios continúan en proceso, pero los especialistas adelantaron que el mayor porcentaje de los objetos son de origen local y otra parte proviene de la zona maya, “lo cual nos indica que desde una época temprana Teotihuacan tenía vínculos económicos y políticos comerciales con lugares en el sureste mexicano, específicamente con la costa pacífica de Guatemala”.

En la publicación, Gómez Chávez precisó que desde que comenzaron los trabajos de exploración, frente a la plataforma adosada para localizar el acceso al túnel, se recuperaron “más de 20 mil fragmentos de cerámica pertenecientes a jarras Tláloc, los cuales fueron localizados en el tiro de acceso, y todo indicaba que el proceso concluiría con el descubrimiento de cientos o miles de ollas con la efigie de Tláloc. Asimismo se depositaron numerosos desechos y objetos de concha”.

Actualmente el Templo de la Serpiente Emplumada requiere trabajos de conservación y restauración, debido a que el tiempo pasa implacable sobre la estructura, que deja ver algunos elementos desprendidos.