Con un balance positivo que respalda la efectividad de las políticas ambientales, las autoridades de la Región de Los Ríos dieron inicio oficial al periodo de Gestión de Episodios Críticos (GEC) 2026 en la comuna de Valdivia. La medida, que forma parte fundamental del Plan de Descontaminación Atmosférica (PDA), se extenderá desde el 1 de abril hasta el 30 de septiembre.

Desde la implementación del PDA en 2017, la capital regional ha experimentado una mejora sustancial en sus índices de calidad del aire. Según datos de la Oficina de Calidad del Aire de la SEREMI de Medio Ambiente, los días con episodios críticos (Alerta, Preemergencia o Emergencia) han disminuido en un 74% en comparación al inicio del plan. Mientras que en 2017 se registraron 84 días bajo estas condiciones, el año 2025 cerró con solo 22 episodios constatados. Esta tendencia a la baja también se refleja en las horas de exposición de la ciudadanía al material particulado fino (MP2,5), las cuales cayeron de 1.380 horas anuales en 2017 a solo 271 el año pasado

A nivel nacional, el lanzamiento de este periodo fue encabezado desde la Región del Maule por el Subsecretario de Medio Ambiente, José Ignacio Vial, quien destacó el enfoque territorial de la estrategia. “Desde la Región del Maule hacia el sur, el principal desafío en materia de calidad del aire sigue siendo el uso de la leña. Por eso, los Planes de Descontaminación Atmosférica mantienen plenamente sus medidas que han sido diseñadas para proteger la salud de las personas y mejorar de manera sostenida su calidad de vida”.

Objetivos y Restricciones

El principal propósito de la GEC es prevenir y mitigar los niveles críticos de contaminación por MP2,5, anticipándose a las condiciones climáticas desfavorables que impiden la dispersión de contaminantes. El 97% de estas emisiones en la comuna provienen de la combustión residencial de leña.

Para este 2026, las zonas territoriales de aplicación se mantienen divididas en los polígonos A y B, utilizando como ejes divisorios sectores como Isla Teja, el centro, Las Ánimas y el sector Corvi. En días de Alerta, se prohíbe el uso de más de un calefactor a leña por vivienda durante las 24 horas. En Preemergencia, esta medida se complementa con la prohibición total de calefactores y cocinas a leña entre las 18:00 y las 06:00 horas (excepto artefactos certificados por la SEC) y restricciones a calderas industriales. En caso de Emergencia, la restricción horaria nocturna se aplica a todos los equipos a leña sin excepción en las zonas afectadas.

Al respecto, la máxima autoridad regional, la Delegada Presidencial Vicky Carrasco, destacó el compromiso del Gobierno con la salud pública. «Efectivamente, y como Gobierno del Presidente José Antonio Kast, sabemos que mejorar la calidad de vida y la calidad del aire es una prioridad. Así es que estamos hoy día dando el lanzamiento al plan de gestión de episodios críticos de contaminación en la comuna de Valdivia. Este tiene como objetivo principal la reducción de la contaminación entre los meses más críticos, que son entre abril y septiembre»

Por su parte, el llamado de la autoridad ambiental fue a la preparación del hogar y la corresponsabilidad ciudadana. El SEREMI Enrique Gillmore señaló que «ha sido efectiva la implementación de esta medida, pero siempre hay que estar previniendo y mitigando también los riesgos. Por eso este año volvemos a hacer hincapié en la GEC y reiteramos las medidas que recomendamos tomar: que las familias y las personas deben prevenir antes de que llegue el invierno, adquirir leña de calidad certificada con menos de un 25% de humedad, hacer buenas mantenciones a cañones y artefactos, y también preocuparse de la aislación de sus casas, ventanas y puertas, que también ayuda a mitigar el frío en la época de invierno, lo cual disminuye aún más la necesidad de calefaccionar nuestras viviendas.

La comunidad puede informarse diariamente sobre el estado del aire y el pronóstico para su zona a través de las plataformas oficiales airevaldivia.MMA.gob.cl o airechile.MMA.gob.cl.

El cumplimiento de estas normas recae en la SEREMI de Salud y la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA). Desde la cartera de salud, el SEREMI Felipe Bastidas enfatizó que, si bien la vigilancia es estricta, el objetivo final es el bienestar social. “El año 2025 realizamos 25 fiscalizaciones. De esas 25 fiscalizaciones que se realizaron en preemergencia —y voy a ser súper enfático en esto— no se levantó ningún sumario sanitario. No porque no exista el problema, sino porque entendemos además que este es un problema que afecta a sectores vulnerables. Entonces, entendemos que nuestro rol como SEREMI de Salud no es solamente fiscalizar, sino que también es educar y prevenir. Y en eso es lo que estamos trabajando».

Por su parte, el ente técnico ambiental se centrará en el sector industrial. Eduardo Rodríguez, jefe regional de la Superintendencia del Medio Ambiente, hizo un llamado a cumplir con restricciones que decreta la Delegación Presidencial con el apoyo técnico de la SEREMI del Medio Ambiente. “La Superintendencia fiscaliza principalmente las calderas, calderas de tipo industrial y calderas de calefacción. Se han desarrollado más de 400 fiscalizaciones en este periodo, procesos sancionatorios también se han realizado, pero en aquellos también se ha incentivado a los programas de cumplimiento», finalizó.