Ante la compleja situación geopolítica que atravesamos, y mientras Trump y sus acólitos mantienen la ofensiva contra las políticas medioambientales y de acción climática, los contenidos que forman parte de la agenda verde global se están diluyendo. Pero ello no significa que dejemos de avanzar. Muy al contrario, en el ámbito empresarial el compromiso con el cuidado del planeta no solo se mantiene sino que se está viendo reforzado. Y el principal motivo para ello sigue siendo la rentabilidad.

Más allá de cualquier otra razón, como las vinculadas con la reputación, la mejora de imagen corporativa o el estricto cumplimiento de las normativas medioambientales, los avances de las grandes compañías en materia de sostenibilidad, incentivados por las exigencias de sus inversores, se mantienen como una oportunidad de competitividad y crecimiento.

Aunque no el único, los resultados son el principal afán y el objeto central de la acción empresarial. Lo que ocurre es que para alcanzar los resultados hay que adelantarse a las eventualidades del mercado. Es preciso detectar y explorar nuevas oportunidades, y la sostenibilidad sigue siendo una de las mejores. Ante una sociedad cada vez más sensibilizada, las acciones a favor del medio ambiente y contra el cambio climático son, además de una demostración de compromiso, una buena estrategia empresarial.

Pese a que las prioridades han cambiado a raíz del escenario internacional al que se enfrentan, respetar el medio ambiente sigue siendo un buen negocio para las empresas, además de la mejor tarjeta de presentación ante los inversores. Las marcas con propósito se mantienen entre las que más crecen en el sector del gran consumo, mientras que las empresas vinculadas con la gestión responsable de los residuos, las energías renovables o la eficiencia del ciclo del agua, entre otros ámbitos, siguen captando inversión y creciendo muy por encima de la media.

Ocurre además que quienes han reestructurado su negocio para adaptarse a la demanda de responsabilidad ambiental no están dispuestos a dar marcha atrás y mantienen su apuesta por la sostenibilidad incluso en estos tiempos de alta incertidumbre. Así, una veintena de grandes compañías firmaban el mes pasado un manifiesto conjunto en el que defienden que las empresas «contribuyan a dar forma al futuro en lugar de simplemente adaptarse a él» y respaldan el liderazgo europeo en la lucha contra el cambio climático.

Revisando los límites

Ikea, Amazon, Coca Cola, Microsoft, Unilever o Google saben, como el resto de las veinte multinacionales que se firman el manifiesto, que el compromiso de la UE con la descarbonización, sustanciado en iniciativas como el Pacto Verde y el régimen europeo de emisiones de carbono, no solo sigue siendo oportuno, sino que es la herramienta imprescindible para seguir creciendo sin sobrepasar los límites del planeta.

A ese respecto el diario británico The Guardian publicaba hace unas semanas un interesante análisis en el que planteaba si ello es posible: si verdaderamente podemos seguir creciendo sin calentar el planeta ni arruinar su biodiversidad. La publicación en 1972 del libro ‘Los límites del crecimiento’ decía lo contrario. Convertido en best-seller mundial, con cerca de quince millones de ejemplares vendidos, el texto recogía los resultados del informe encargado por el Club de Roma al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y no dejaba demasiado espacio a la esperanza.

El trabajo fue dirigido por la Dra. Danna Meadows, científica ambiental de prestigio internacional, pionera en el estudio de la relación entre economía y medio ambiente e impulsora del concepto sostenibilidad aplicado a todos los ámbitos de la sociedad. Entre sus conclusiones destaca que “si los procesos de industrialización, la contaminación ambiental, la producción de alimentos y el agotamiento de recursos naturales mantienen las tendencias de crecimiento actuales, superaremos los límites del planeta en el curso de los próximos cien años, y el resultado más probable será un súbito e incontrolable descenso, tanto de la calidad de vida de la población como de la capacidad industrial”.

Todavía estamos a tiempo

A lo largo de todos estos años el libro ha tenido varias ediciones, algunas de ellas revisadas y ampliadas por sus autores Incluso ha dado pie a una larga secuela de títulos que, o bien ampliaban sus alarmantes conclusiones o, por el contrario, las moderaban. En todo caso, lo cierto es que las tendencias de crecimiento en las que basaron su estudio la Dra. Meadows y su equipo hace más de medio siglo, no solo se han mantenido, sino que han aumentado hasta niveles imprevisibles en aquel tiempo. Pero para algunos analistas, las perspectivas de futuro que auguraba el libro son ahora menos catastrofistas.

Como señala el análisis del Guardian, es probable que ‘Los límites del crecimiento’ contenga algunos errores de cálculo respecto a los escenarios de futuro que describe. Por una parte, podría confirmarse la controversia académica que suscitó su publicación respecto a la metodología empleada por los autores del libro, basada en unos modelos informáticos todavía incipientes y poco fiables. Por otras algunos analistas argumentan que, pese a su notable aportación al despertar de la conciencia ambiental a escala mundial, el libro subestimó la capacidad de la humanidad para reaccionar ante el deterioro ambiental y poner en marcha mecanismos reparadores.

Un ejemplo de ello sería el rápido crecimiento que está experimentando el sector de las energías renovables en todo el mundo, incluso en los principales países productores de petróleo. Otro, el avance de la economía circular, a través de la cual logramos disociar crecimiento de agotamiento de recursos naturales. Aunque el avance más significativo sigue siendo el firme compromiso de las empresas, y especialmente de los inversores, con el medio ambiente y la acción climática. Más allá de los vaivenes legislativos, incluso en escenarios de gobernanza claramente hostiles. Ese es el caso de algunas de las principales compañías estadounidenses.

Hace unos días trascendía la noticia de que Alphabet (es decir, Google), Microsoft y Amazon han tenido que abandonar sus proyectos para construir grandes centros de datos ante la presión de algunos de sus principales accionistas. El motivo: el aumento de las emisiones de GEI asociado a la alta demanda energética de estos equipamientos y su elevado consumo de agua. Un ejemplo claro es el ‘toque de atención’ de Green Century a Nvidia para recordarle que el desarrollo de la IA no puede entrar en conflicto con los objetivos climáticos de la compañía. Otro, la llamada al orden de Trillium a Google para que reduzca el impacto ambiental de sus proyectos de data center.

Opinión

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Jose Luis Gallego

Las voces que contradicen las conclusiones de ‘Los límites del crecimiento’ y que consideran que la economía mundial puede lograrlo, que se puede hacer negocio y generar empleo desde el respeto al medio ambiente, ponen como ejemplo lo que está ocurriendo en Alemania, Francia o Reino Unido. Estos países están logrando un aumento sostenido del PIB mientras reducen sus emisiones de gases de efecto invernadero. Una dinámica en la que también han entrado Estados Unidos y China. Las empresas que sostienen e impulsan las economías de estos países están demostrando que actualmente se puede crecer sin calentar el clima ni agotar la biodiversidad del planeta. Y mantienen muy vivo ese compromiso, más allá del contexto actual.