La ciudad colombiana de Santa Marta se prepara para acoger una conferencia internacional en la que participarán al menos 45 países que buscan fórmulas para desengancharse de los combustibles fósiles, principales responsables del cambio climático. Esta reunión, que se celebrará entre el 24 y el 29 de abril en la ciudad caribeña, llega en un momento crítico debido a la guerra en Oriente Próximo, que está sacando a la luz los graves problemas de seguridad que implica la dependencia global de esta forma sucia de producir energía. “Nos estamos jugando la soberanía”, advierte Irene Vélez, ministra de Ambiente de Colombia, país coorganizador de esta cita junto a Países Bajos.

Vélez explica a EL PAÍS que el actual “momento geopolítico” ha puesto aún más el foco sobre esta conferencia, ideada como una reunión de aquellos países que tienen claro que la forma de combatir el calentamiento es la transición energética para abandonar el petróleo, el gas y el carbón. “No estamos invitando a negacionistas climáticos”, señala la ministra, ni a aquellos que defienden “que la solución es a través de compra de derechos de emisión de carbono, que evitan la eliminación de combustibles fósiles”.

Entre los participantes figuran Alemania, Brasil, Dinamarca, Filipinas, Francia, Islas Marshall, Italia, México, Canadá, Reino Unido, Noruega y Australia. Se espera que alrededor de una quincena de ministros participen en el encuentro. El resto de naciones estarán representadas por los responsables de sus políticas climáticas y energéticas, que suelen acudir a las conferencias anuales de la ONU sobre calentamiento global, las conocidas como COP. España, que tendrá un papel destacado, estará representada por la vicepresidenta tercera y ministra para la Transición Ecológica, Sara Aagesen.

La conferencia se estructurará sobre tres áreas temáticas en las que los asistentes plantearán medidas y políticas concretas para avanzar en la transición energética y abordar los problemas asociados a ella. Uno de esos grupos estará centrado en el multilateralismo y la cooperación internacional, y Aagesen será la encargada de conducir ese diálogo. Dentro de este bloque, por ejemplo, se abordará la pertinencia o no de impulsar el denominado tratado de no proliferación de combustibles fósiles que apoyan ya 17 países y que aboga por poner topes a la extracción de petróleo, gas y carbón.

Un segundo bloque se dedicará específicamente a la matriz energética y a los asuntos relacionados con la demanda y suministro. Estará liderado por la ministra de Países Bajos de Clima y Crecimiento Verde, Stientje van Veldhoven. “Países Bajos en ese debate tiene particularmente un interés respecto al desmonte paulatino de los subsidios a los combustibles fósiles”, señala Vélez en una conversación por videoconferencia con este diario.

El último grupo de trabajo se centrará en los problemas ligados a la dependencia económica frente a los combustibles fósiles, que será el que lidere Colombia con la ayuda de Irlanda.

La dependencia respecto a los combustibles fósiles tiene dos caras. Por un lado, la de los países que se ven obligados a importar unas materias de las que no disponen y que en bastantes ocasiones proceden de regiones inestables afectadas por conflictos como el generado ahora por el ataque de EE UU e Israel a Irán.

La otra cara es la de los países productores, muchos de ellos del sur global, que tienen una “dependencia económica que no se puede ignorar”, señala Vélez. Son los que necesitan que la transición hacia las energías no emisoras, como las renovables, sea justa también para ellos. “Colombia es dependiente en la medida en el que alrededor del 40% de su economía fiscal depende de la producción de carbón y de petróleo”. “No somos unos hiperproductores ni tenemos grandes reservas como Venezuela y México, con lo que no se puede decir que seamos petroleros”, aclara. Sin embargo, Vélez destaca que esos ingresos han cobrado “gran relevancia” en su país desde los años ochenta, “profundizado la dependencia”. Su Gobierno aboga por hacer una “sustitución económica” para dejar atrás el modelo “extractivista ortodoxo tradicional” y hacer otras apuestas como la agricultura. “Por primera vez ahora el café ha superado en Colombia a la producción fósil en términos de divisas”, explica. También lo ha hecho el turismo.

Pero, al margen del cambio de modelo, la transición energética —que cada vez se ve más impulsada por la caída de costes de las renovables y el coche eléctrico— preocupa a muchos países, que ven cómo se pueden agravar sus problemas de deuda externa. Este asunto, el de la deuda ligada a la lucha climática, estará muy presente también en Santa Marta, una cita que se centrará en la elaboración de un informe de propuestas concretas sobre los tres ejes sobre los que girará la conferencia.

El Gobierno colombiano espera que ese informe se pueda concluir en junio, una vez acabada la conferencia y cuando se haya podido realizar todo el trabajo de compilación. Luego, se trasladará al marco de las conversaciones sobre cambio climático de Naciones Unidas.

El origen de esta conferencia está ligado a la frustración de algunos países con el sistema que rige las negociaciones sobre cambio climático en el seno de la ONU. En la última COP, celebrada a finales de 2025 en la ciudad brasileña de Belém, se volvió a escenificar un bloqueo que impidió las menciones directas a la necesidad de cómo dejar atrás los combustibles fósiles. En la declaración final no se logró introducir menciones a los combustibles fósiles debido a que todos los textos se adoptan por consenso, lo que facilita los bloqueos de los países menos ambiciosos.

La ministra colombiana considera que la conferencia de Santa Marta, al crear un bloque de países que tienen clara la necesidad de hacer la transición, mete “presión” sobre las cumbres de la ONU. En cualquier caso, Vélez sostiene que todos los países que participan en la conferencia son defensores del “multilateralismo”.

Para Javier Andaluz, que participará en Santa Marta como miembro de la Alianza por el Clima —que reúne a decenas de organizaciones de España— lo que se visualizará en esta cita es una “coalición de los dispuestos”. Es decir, de los países que quieren hacer más para “avanzar en lo que las cumbres del clima de la ONU no han hecho”. Y, a su vez, Santa Marta puede tener eco dentro del sistema de las COP, aunque está por ver cómo se integran las conclusiones de la conferencia dentro del sistema de la ONU.

En cualquier caso, Vélez sostiene que la idea es que la reunión de finales de mes sea el inicio de un proceso. Y ya se tiene en mente la celebración de una segunda conferencia de esta coalición de países, que gana peso con el conflicto de Irán, como ya ocurrió en Europa hace cuatro años con la invasión de Ucrania. “Muchos países están mirando la conferencia como una oportunidad también de revisar cuáles son las decisiones y las políticas nacionales y regionales que se toman en un contexto de un conflicto que está escalando en Oriente Próximo”, apunta Vélez. “Cada vez más los países estamos viendo cómo tener una soberanía energética a través de recursos propios”, añade.