La NASA adelanta el despegue del telescopio Roman, que mapeará a gran velocidad el universo – La Vanguardia
La NASA presentó este martes su observatorio espacial de próxima generación, el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, ya completamente ensamblado de cara a su lanzamiento previsto tan pronto como este otoño. Diseñado para estudiar la evolución de galaxias, estrellas y planetas lejanos, el telescopio ha estado sometiéndose a pruebas previas al lanzamiento en el Goddard Space Flight Center, en Maryland, donde fue ensamblado.
Responsables de la NASA hablaron en un acto en Goddard para presentar el telescopio antes de su traslado al Centro Espacial Kennedy, en Florida, desde donde está previsto su lanzamiento a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX. El lanzamiento tendrá lugar en septiembre, “ocho meses antes de lo previsto y por debajo del presupuesto”, afirmó el administrador de la NASA, Jared Isaacman.
“Las imágenes que capture serán tan grandes que no existe una pantalla lo suficientemente grande para mostrarlas”, dijo. “Roman proporcionará a la Tierra un nuevo atlas del universo”.
El lanzamiento tendrá lugar en septiembre, “ocho meses antes de lo previsto y por debajo del presupuesto”
La presentación del telescopio finalizado se produce apenas unas semanas después de que el presidente Donald Trump publicara su propuesta presupuestaria para el próximo año, que plantea recortar casi a la mitad la financiación del programa científico de la NASA. La propuesta replica recortes similares planteados el año pasado por la Casa Blanca, que fueron rechazados por el Congreso.
Una versión filtrada del presupuesto del año pasado reveló que la Casa Blanca había propuesto excluir la financiación para el telescopio Roman ya ensamblado, pero el programa recibió fondos para 2026, y la solicitud presupuestaria publicada a comienzos de abril también prevé asignar 167 millones de dólares para 2027. Se espera que el coste total del programa alcance los 4.300 millones de dólares desde su desarrollo hasta el final de su misión.
Legisladores y defensores de la política espacial han instado al Congreso a rechazar por segunda vez los recortes propuestos a la ciencia de la NASA. El senador republicano por Kansas Jerry Moran, uno de los principales responsables de la asignación presupuestaria para la agencia, afirmó que intentará asegurar una financiación similar a la aprobada el año pasado.
Legisladores y defensores de la política espacial han instado al Congreso a rechazar los recortes propuestos a la NASA
Isaacman, que comparecerá el miércoles ante el Comité de Ciencia de la Cámara de Representantes para abordar el presupuesto, aseguró durante la presentación que este no será el último gran observatorio espacial que construya la NASA. “La ciencia es increíblemente importante”, dijo, añadiendo que “salir ahí fuera e intentar desvelar los secretos del universo es fundamental para la misión de la NASA”.
El telescopio Roman actúa como sucesor del potente Telescopio Espacial James Webb, lanzado en 2021 y que estudia el universo lejano desde aproximadamente 1,6 millones de kilómetros de la Tierra. Roman tendrá un campo de visión más amplio y panorámico que el Webb, aunque el espejo principal de este último es mayor y puede observar más atrás en el tiempo.
El observatorio lleva el nombre de Nancy Grace Roman, primera jefa de astronomía de la NASA, apodada la “madre del Hubble” por su papel en impulsar la creación del Telescopio Espacial Hubble, actualmente en órbita alrededor de la Tierra.
El telescopio que lleva su nombre “es literalmente una máquina de velocidad”, afirmó Nicky Fox, administradora asociada del área científica de la NASA. “La velocidad a la que escaneará el cielo, entregará enormes cantidades de datos y devolverá resultados será inédita, nunca antes vista”.
