Guayaquil, Ecuador. – Un grupo de docentes de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (Espol) investiga cómo transformar desechos alimentarios en productos comestibles para el futuro. Con la expectativa de que en 2050 la población mundial alcance entre 9.000 y 11.000 millones, se busca aumentar hasta un 110 % la producción de alimentos.

La investigación se centra en desarrollar productos como la harina de banano, que contribuye a estabilizar el índice glucémico, siendo especialmente beneficiosa para personas con diabetes. Fabiola Cornejo, doctora en Ciencias de la Alimentación, indicó que se han logrado mejoras en la preservación de almidón resistente a través de procesos de cocción innovadores.

Además, el uso de sacha inchi en la alimentación humana está en estudio. Tradicionalmente considerado un residuo, la torta derivada de la extracción de su aceite se investiga para su incorporación en productos de panificación y su fortalecimiento nutricional, a pesar de su sabor amargo.

El cacao ecuatoriano también se transforma con investigaciones que buscan mejorar su perfil sensorial, permitiendo chocolates más amargos y reduciendo el uso de azúcar. Además, la cáscara del café, antes desechada, se convierte en una bebida antioxidante al ser deshidratada y procesada.

Investigaciones para el uso de plasma frío en el tratamiento del camarón, así como el estudio de microorganismos, insectos y cultivos poco utilizados, acompañan esta revolución en el sistema alimentario. El enfoque en empaques biodegradables y activos también se destaca, buscando alinearse a las crecientes demandas de consumidores por alimentos naturales y sostenibles.

Los próximos años serán decisivos para transformar la producción alimentaria, donde los consumidores buscarán opciones que no solo nutrirán, sino que también contribuirán a su salud.