Omar González Morales

Periódico La Jornada
Lunes 4 de mayo de 2026, p. 4

La exposición Ferrocarriles de Tehuantepec: Visión fotográfica histórica, instalada en la antigua casona de Xicoténcatl, sede anterior del Senado de la República, es una invitación a conocer la historia del proyecto de movilidad más importante que se realizó en el siglo XX en nuestro país, el cual unió a los puertos de Coatzacoalcos, Veracruz, con Salina Cruz, Oaxaca.

Las imágenes, que forman parte de la colección reunida por Marco Bracamontes, retratan a trabajadores, familias, instalaciones de durmientes, las gigantescas máquinas y largas vías que cruzan territorios inhóspitos, gráficas que rememoran la importancia que tuvieron los ferrocarriles para la movilidad del México moderno, trayendo así uno de los impulsos comerciales más importantes a escala mundial entre los dos océanos que rodean a la nación: el Pacífico y el Atlántico.

En entrevista con La Jornada, el coleccionista comentó: “mi búsqueda empezó hace 22 años. Quería coleccionar e investigar imágenes sobre la industria petrolera en México antes de la nacionalización; fue entonces cuando di con fotos del proyecto ferroviario y me interesaron muchísimo. Al comenzar a rastrear descubrí que muchas de estas piezas siguen en manos de los familiares de quienes trabajaron en las vías, y corrían el riesgo de permanecer olvidadas en algún sótano”.

Bracamontes, originario de Tampico, Tamaulipas, dijo que esta colección también está enfocada en el proceso de construcción del puerto de Salina Cruz. “Fueron proyectos de gran magnificencia a escalas nacional y mundial, comparable con una empresa de inteligencia artificial del siglo XXI. Es el hallazgo de un tesoro, porque estos proyectos, además, fueron considerados verdaderos éxitos comerciales, debido a que hasta antes de la Revolución Mexicana, este país tenía una balanza comercial favorable”.

Las 56 imágenes empleadas son reproducciones ampliadas (las originales usualmente miden 50 por 60 centímetros), y retratan los tipos de trabajo de miles de mexicanos que hallaron sustento en los ramos petrolero o ferroviario. El proyecto, que fue creado durante la dictadura de Porfirio Díaz, se inició el 30 de junio de 1901 y concluyó el 25 de enero de 1907; estuvo a cargo de Weetman Pearson, contratista estadunidense que participó en la construcción.

“Me parecen retratos muy importantes que tenemos que conocer, porque son parte de nuestra historia; sí, pero también de nuestro presente, porque hoy el gobierno tiene la mira puesta en recuperar el ferrocarril como medio de transporte. Saber que tenemos una historia tan fuerte de este transporte lo hace parte de nuestra identidad nacional”, aseguró.

En las fotografías se pueden observar también los primeros pasos en la construcción del puerto de Salina Cruz (posteriormente, ahí llegaría el primer barco con azúcar proveniente de Hawái con destino a Filadelfia), los durmientes de los puentes que cruzan el río de Tehuantepec y a los trabajadores posando ante la cámara junto a las gigantescas maquinarias.

Durante la Revolución Mexicana este sistema de transporte siguió funcionando; sin embargo, para 1918, el gobierno de Venustiano Carranza requisó Ferrocarriles Nacionales y posteriormente compró las acciones de Weetman Pearson para obtener el mayor flujo comercial en favor de México.

Después de eso comenzó una caída en el mantenimiento y funcionalidad de los trenes, lo que llevó a su declive.

La estructura ferroviaria que conectaría a los puertos de Coatzacoalcos, Veracruz, y Salina Cruz, Oaxaca, equivalente a 305.7 kilómetros, quedó en el olvido.

La muestra Ferrocarriles de Tehuantepec: Visión fotográfica histórica estará abierta al público hasta el 30 de mayo en la antigua sede del Senado-Casona de Xicoténcatl (Xicoténcatl 9, colonia Centro Histórico, alcaldía Cuauhtémoc), con entrada libre.