Fabiola Palapa Quijas

Periódico La Jornada
Jueves 14 de mayo de 2026, p. 2

La artista británica Gayle Chong Kwan reimaginó las historias científicas con su más reciente obra, La gran instauración, inspirada en el texto Instauratio Magna, de Francis Bacon.

Chong Kwan charlará hoy sobre el proceso creativo de su pieza en El Aleph: Festival de Arte y Ciencia, que se inauguró el viernes pasado en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

En entrevista, Gayle Chong comentó que su proyecto, que se exhibió en el Museo Nacional de Escocia, está relacionado explícitamente con el texto del siglo XVII de Francis Bacon porque reflexiona sobre cómo la ciencia es una disciplina creada culturalmente.

“Volví a la parte más temprana de cómo se pensaba la ciencia y este es realmente un texto fundacional. Me interesaba la manera en que Bacon, en su época, planteaba la gran instauración con la intención de provocar un cambio, de proponer una nueva manera de mirar. Creo que ahora estamos en un momento en el que tenemos que volver a mirar. Así que, en cierto modo, lo que estaba haciendo era una provocación”, compartió la creadora.

Para Chong Kwan, el texto de Francis Bacon, que es el estatuto fundacional del método científico, es en sí mismo una obra literaria. “En particular, se vincula con la idea del gentleman scientist. Mis obras abordan la problemática de esa figura, la manera en que el científico escocés llevó a cabo actos que hoy podríamos considerar atroces en territorios lejos de su país”.

Mediante una interacción creativa con objetos y narrativas de múltiples colecciones y museos, Chong Kwan ha explorado la historia del canon científico y el advenimiento de la Ilustración científica. Su investigación incluyó instrumentos científicos, las conexiones históricas de Escocia con la esclavitud, los orígenes botánicos de la medicina, las enfermerías y los jardines comunitarios contemporáneos en Edimburgo. Conecta historias de explotación y extracción, la mirada científica, el crecimiento de las raíces, los estratos geológicos y formas fantásticas.

Raíces invertidas

La artista usó la idea de la gran instauración como una forma de voltear la mirada. “El sitio donde instalé mi obra es un museo de la Ilustración, diseñado por el arquitecto Francis Fowke. En la Ilustración, la luz era sinónimo de conocimiento. El espacio donde muestro la obra es como un invernadero gigante: todo vidrio, con luz cayendo desde arriba”.

En su proyecto pensó en raíces e inteligencias porque investigó en ocho colecciones científicas distintas. “Fue una investigación profunda sobre los inicios de la ciencia, en particular la medicina y su relación con las plantas. Reflexioné en el modo en que las raíces se mueven hacia la gravedad, hacia abajo, en la tierra, así como en las historias ocultas y en la estratificación. En cualquier momento conviven capas de historias pasadas que a menudo están ocultas o no salen a la superficie. Mi trabajo como artista es traer de vuelta esos brotes.

“Me enfoqué en el papel de los instrumentos científicos y en lo que llamo la mirada científica. Hice seis esculturas de gran escala, cada una basada en un instrumento vinculado con la Ilustración. Son como raíces invertidas, con imágenes de archivo y relatos orales. Cada raíz-instrumento está relacionada con historias conectadas a la ciencia y a la Ilustración, particularmente desde Escocia hacia otros países. Todo al revés.”

Detalló que una de las piezas está basada en el teodolito, una herramienta para medir distancias, cartografiar y medir la Tierra. La artista comentó que los instrumentos científicos no son sólo objetos que traen conocimiento objetivo, sino que encarnan formas muy particulares de mirar el mundo.

La conferencia de Gayle Chong Kwan en el festival organizado por la Coordinación de Difusión Cultural de la UNAM se realizará hoy a las 17 horas en el auditorio del Museo Universitario Arte Contemporáneo (MUAC) del Centro Cultural Universitario (Insurgentes Sur 3000, Ciudad Universitaria).