La Nasa anuncia el lanzamiento de su telescopio espacial Nancy Grace Roman el próximo 30 de agosto, ocho meses antes de lo programado e incluso antes de lo previsto inicialmente.

A menos de tres meses del viaje, el equipo de Roman está ultimando los detalles. Los ingenieros están preparando el transbordador para su traslado desde el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la Nasa en Greenbelt, Maryland, hasta el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida, a finales de este mes.

Una vez en Kennedy, Roman se trasladará a la Instalación de Servicio de Carga Útil Peligrosa, donde se someterá a una inspección exhaustiva para verificar que todos los componentes del observatorio hayan viajado correctamente.

En las semanas previas al lanzamiento, los ingenieros realizarán pruebas de encendido y ensayos de lanzamiento, cargarán unos 1.100 litros de combustible de hidracina en los tanques e instalarán el observatorio en el adaptador del cohete SpaceX Falcon Heavy que lo impulsará a su destino en el espacio: el segundo punto de Lagrange Sol-Tierra, o L2, que está aproximadamente cuatro veces más lejos que la Luna de la Tierra.

A continuación, Roman será encapsulado en una carena protectora, o cono frontal, que lo resguardará durante el despegue y su recorrido por la atmósfera.

Posteriormente, Roman será trasladado a un hangar para su integración con un cohete SpaceX Falcon Heavy antes de ser llevado a la plataforma de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy de la Nasa.

Todo este trabajo culminará con la misión Roman, que ofrecerá imágenes del universo nunca antes vistas. El observatorio combinará un amplio campo de visión con una nítida visión infrarroja para explorar vastas extensiones del cielo. Si bien la misión se diseñó pensando en la energía oscura, la materia oscura y los planetas fuera de nuestro sistema solar, la capacidad de observación sin precedentes de Roman brindará oportunidades prácticamente ilimitadas para que los astrónomos exploren una amplia gama de fenómenos cósmicos.