(Bloomberg) — La startup francesa Mistral AI mantiene conversaciones para recaudar alrededor de €3.000 millones (US$3.500 millones) con una valoración cercana a €20.000 millones, según personas familiarizadas con las negociaciones. La operación daría a la principal apuesta europea en inteligencia artificial una importante inyección de capital mientras compite en la costosa carrera de capacidad informática frente a rivales de EE.UU. y China.

Las conversaciones con los inversionistas aún se encuentran en una etapa inicial y las condiciones podrían cambiar, dijeron las fuentes, que solicitaron no ser identificadas porque las deliberaciones son privadas. La valoración podría aumentar dependiendo de la demanda de los inversionistas. La empresa con sede en París fue valorada en €11.700 millones cuando recaudó fondos en septiembre.

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Un representante de Mistral declinó hacer comentarios. Un portavoz de ASML Holding NV, el mayor accionista de la compañía, también rechazó comentar sobre el tema. ASML invirtió €1.300 millones y obtuvo una participación del 11% en Mistral durante la ronda de financiamiento del año pasado.

Fundada en 2023 por investigadores procedentes de Google DeepMind y Meta Platforms Inc., Mistral se ha presentado como la respuesta europea al dominio de Silicon Valley en inteligencia artificial. La empresa se ha enfocado en actuar como proveedor de infraestructura para gobiernos y compañías europeas, desarrollando centros de computación en la nube que administrará en Francia y Suecia.

Recientemente, Mistral ha promocionado sus servicios de inteligencia artificial como soluciones diseñadas específicamente para procesos de ingeniería y manufactura, y ha firmado acuerdos con grandes grupos industriales europeos como Airbus SE y BMW AG.

Aun así, los modelos y el chatbot de la startup francesa han logrado mucha menos adopción entre empresas y consumidores que los de OpenAI y Anthropic PBC, así como los de competidores chinos. OpenAI y Anthropic planean salir a bolsa este año, tras la oferta pública inicial de SpaceX, propietario de xAI, que fue valorado en alrededor de US$1,8 billones antes de su debut bursátil el viernes. OpenAI recaudó fondos por última vez con una valoración de US$852.000 millones en marzo, mientras que Anthropic alcanzó una valoración de US$965.000 millones el mes pasado.

Mistral también ha analizado ofrecer a bancos europeos y otras instituciones una alternativa a Mythos de Anthropic, un modelo de inteligencia artificial especializado en detectar vulnerabilidades de ciberseguridad. El director ejecutivo de Mistral, Arthur Mensch, ha descrito esta capacidad como un riesgo para la seguridad nacional. “Debemos tener control sobre esta tecnología”, afirmó el mes pasado.