El arribo masivo y atípico de sargazo a las costas del sur de Quintana Roo  paralizó la pesca artesanal en la comunidad de Xcalak, dejando a decenas de familias locales sin su principal sustento económico debido a la imposibilidad de navegar y a la severa mortalidad de especies comerciales atrapadas en la macroalga.

Esta contingencia ambiental mantiene bajo el agua los motores del sector ribereño, el cual observa con impotencia cómo los bancos de arena y los canales de navegación tradicionales quedan sepultados bajo toneladas de la planta marina en descomposición, alterando drásticamente el equilibrio de la economía local.

Fortunato Herrera Vivas, experimentado pescador de Xcalak, advirtió que la acumulación de la macroalga no solo les impide salir a las jornadas diarias debido al riesgo de dañar las propelas de las embarcaciones, sino que está provocando un ecocidio silencioso cerca de la costa.

El productor explicó que el sargazo acumulado absorbe el oxígeno del agua y genera ácido sulfhídrico al pudrirse, lo que resulta en una letal anoxia que mata a los ejemplares juveniles y ahuyenta a las especies comerciales de escama y langosta hacia aguas más profundas, volviéndose inalcanzables para las artes de pesca tradicionales.

Tradicionalmente, la pesca artesanal de escama (pargo, mero) y la captura de langosta se realizan cerca de la barrera arrecifal, por lo que cuando el sargazo se estanca en la laguna arrecifal y entra en descomposición, genera una «zona muerta» por falta de oxígeno (anoxia). Los pescadores miden la afectación al notar que las especies huyen hacia aguas más profundas, obligándolos a salir de sus zonas habituales de la costa protegida. 

Ante este panorama crítico, las cooperativas locales urgen la intervención de las autoridades ambientales y municipales para agilizar las labores de remoción e instalar barreras de contención eficientes que protejan los accesos marítimos de esta comunidad fronteriza.

 Los habitantes de Xcalak, quienes dependen casi en su totalidad de los recursos que provee el mar y del ecoturismo de bajo impacto, señalan que de no atenderse de inmediato este recale masivo, los impactos económicos y ambientales en el Parque Nacional Arrecifes de Xcalak podrían tardar años en revertirse.

Al ser el punto más austral del estado y la primera «barrera» continental que frena las corrientes del Caribe que suben desde Centroamérica, Xcalak y Mahahual reciben un porcentaje desproporcionadamente alto de la biomasa de sargazo destinada al sur del estado. 

En temporadas críticas, el monitoreo costero ha registrado acumulaciones promedio de hasta 2,360 metros cúbicos de sargazo por cada kilómetro de playa durante los meses pico (mayo-agosto).