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esde hace 20 años el comunicólogo Miguel Gleason, mexicano de apellido irlandés, se ha dedicado a registrar el patrimonio artístico de México que se encuentra disperso en Europa y Estados Unidos. La búsqueda y ubicación del arte prehispánico, colonial y sacro de varios siglos ha sido una proeza que nunca se había logrado y queda testimonio de ello gracias a su libro México insólito en Europa.

–Miguel, ¿cómo lograste rescatar todo el patrimonio de México en los países europeos?

–Mi libro México insólito en Europa representa varios años de investigación. Yo vivía en Francia y estuve viajando por más de 300 ciudades europeas para ir a registrar todo el patrimonio mexicano que NADIE sabía que se encontraba ahí. Antes de hacer el libro empecé a registrar las obras en devedés multimedia y el primer país fue Francia, donde yo vivía.

–¿Qué apoyos has recibido para hacer esta valiosa investigación?

–Fundé una asociación que se llama México en Francia y después me apoyó la cervecería Corona, que se interesó en hacerlo en otros países y mi siguiente proyecto fue México en Gran Bretaña para buscar todo lo mexicano: los códices en Oxford, en Londres, etcétera. Para ello también entrevisté al arquitecto Teodoro González de León porque él hizo una narración de lo que es el diseño de la “Mexican Hall” en el British Museum. Después hice el proyecto México en Italia y en el Vaticano con apoyo del entonces Conaculta y más tarde hice México en España, porque venía el Bicentenario de la Independencia. Entrevisté también a Pedro Ramírez Vázquez porque él hizo un diseño del Pabellón Mexicano en la feria de Sevilla de 1992 para conmemorar los 500 años del descubrimiento de América. Hice como 100 entrevistas. Al único que volví a entrevistar fue al arquitecto Teodoro González de León cuando inicié el proyecto México en Alemania, porque él diseñó la embajada de México en Berlín en 2000, que es espectacular.

–Tu libro México insólito en Europa, además de tener un hermoso mural huichol que se encuentra en la estación del Metro Louvre en París, tiene un prólogo del gran historiador Miguel León-Portilla.

–Conocí al doctor León-Portilla a través del músico y escritor Samuel Máynez, quien compuso las óperas de Moctezuma, Cuauhtémoc y Cuitláhuac con música de Vivaldi. Le pedí que prologara el libro y me dijo: “¿Cómo está eso de que usted tiene todo el registro del patrimonio de México en Europa? No le creo. Dígame usted, ¿dónde está el códice de Upsala?” Con mi computadora le mostré la carpeta del patrimonio de México en Suecia. Así se dio cuenta de que no era un invento y aceptó escribir el prólogo. Le gustó tanto el libro que solicitó 40 ejemplares para los miembros de El Colegio Nacional. Le estoy muy agradecido porque además se volvió un gran promotor del libro.

–¿Cuántos objetos tienes registrados?

–En los devedés tengo más de mil. Por lo demás, casi 9 mil objetos repartidos en 17 países de Europa. El libro es un resumen de lo que se consideró lo más importante. Fue el resultado de 15 años de investigación y se publicó con apoyo de un banco suizo, Credit Suisse, por la editorial Fogra.

–Miguel, ¿en qué países de Europa hay mayor patrimonio mexicano?

–He estado en más de 350 ciudades europeas y la gran mayoría de arte novohispano está en España porque hay varios pueblos que tienen un cáliz hecho por un orfebre mexicano. Muchos de esos objetos eran de españoles que llegaron a Nueva España a buscar fortuna. En agradecimiento, pedían a un orfebre un cáliz, una custodia o una pintura de la Virgen de Guadalupe y cuando volvieron a España la regalaron a la iglesia de su pueblo. Lo que quiere decir que no todo ha sido un saqueo. Sin embargo, la mayor parte del arte prehispánico se encuentra en Alemania, en el Museo Etnológico de Berlín. Por eso, la mayor parte de arte novohispano está en España.

–Es medio horrible pensar que ese arte mexicano está disperso en los museos de Europa. ¿Hay posibilidad de recuperarlo?

–Puede que sí, pero yo soy de la idea de que estas obras de arte son como embajadores culturales de México en esos museos. Por ejemplo, imagine usted si en el Louvre, en París, o en el British Museum de Londres no estuviera México representado. Yo no soy de los que dicen que todo eso se tiene que regresar al país. Considero que es bueno que nuestra cultura esté representada en los museos más importantes del mundo.

–¿Cuál es tu próximo proyecto?

–Estoy haciendo una película que tiene que ver con Frida Kahlo y su pintura llamada La mesa herida, de 1940, que es el cuadro más grande que pintó y está desaparecido.

–¿Y dónde puede encontrarse?

–Estoy buscándola todos los días. La mesa herida está incluida en el libro México insólito en Europa, pero es una réplica que se puede ver en el Museo de Arte Gehrke-Remund en Baden-Baden, Alemania. Es además el único lugar donde se pueden ver reunidas todas las obras de Frida Kahlo.

–¿Cuánto mide la pintura?

–1.22 por 2.44 metros. Entrevisté también a una especialista polaca, Karolina Zychowicz, de la Universidad de Breslavia, quien nos dijo, según la versión oficial, que la pintura se perdió en Varsovia. Ella encontró un periódico de 1955 con el título “ Współczesna Plastyka Meksyku” (arte mexicano contemporáneo), firmado por Jerzy Malina, en el que se muestra que La mesa herida fue expuesta en Cracovia, y con eso tenemos un nuevo indicio de que no se perdió en Varsovia. Puede estar en Rusia porque Frida la donó a la Unión Soviética.

–¿Entonces se sabe que Frida la donó?

–Sí, el cuadro se pintó en 1940 y desapareció en 1955. Fue parte de una exposición itinerante de arte mexicano en países del bloque soviético y se vio por última vez en la Galería Zacheta, en Varsovia, el último lugar donde se sabe con certeza que la pintura fue exhibida. Por eso estamos buscando nuevos indicios para encontrarla.

–¿Se la robaron?

–Puede ser porque después esa exposición pasó a Rumania y luego a Bulgaria. El cuadro estuvo embodegado en el edificio de la Secretaría de Relaciones Culturales con el Extranjero de la Unión Soviética entre 1947 y 1955, cuando salió rumbo a Varsovia. No queremos que la película sea sobre Frida porque hay muchas películas sobre ella, sino que sea directamente sobre La mesa herida.

–¿Quiénes te han dado su testimonio?

–Entrevisté al bisnieto de Diego Rivera, Diego María Alvarado Rivera, y a un descendiente de Frida Kahlo, Guillermo Kahlo, que es fotógrafo. Estamos reuniendo muchos testimonios sobre Frida. Voy a entrevistar también a la escritora española Laura Martínez-Belli, que escribió una novela que se llama La mesa herida (editorial Planeta) y trata precisamente de la desaparición de esta pintura y que ha sido traducida a varios idiomas, incluso al polaco. La gran mayoría de las personas que hemos entrevistado no conocieron a Frida. Solamente la investigadora Martha Zamora, que la conoció de niña. Lamentablemente las especialistas Raquel Tibol y Teresa del Conde ya fallecieron.

–¿Éste es tu primer proyecto cinematográfico?

–No. El primer documental que hice fue Travesía de la obsesión: Expedición al Himalaya, en la que participaron mil 717 mexicanos que escalaron el Himalaya y con el que gané el Ariel al mejor documental (1992). Recientemente hice la película El reencuentro: 500 años Moctezuma y Cortés, en la que logré que se reunieran en un abrazo el descendiente de Hernán Cortés con el de Moctezuma. Creo que a México le falta hacer a un lado lo malo del pasado y ver hacia el futuro. En la película se logra que el descendiente de Cortés le pida perdón al de Moctezuma.

–¿Quién es el descendiente de Hernán Cortés?

–Ascanio Pignatelli Aragona Cortés. Es italiano porque una sobrina nieta de Hernán Cortés terminó casándose con un noble italiano. Por el lado de Moctezuma hay muchos descendientes españoles y me enteré que, probados, hay al menos 200 de Moctezuma aquí en México. Algunos se fueron a España y les guardaron sus títulos nobiliarios. Con esta película ganamos 20 premios internacionales y lo que me da mucho orgullo es que, gracias a mi película, el descendiente de Hernán Cortés donó a México un retrato de su ancestro del siglo XVII, que fue recibido por el Museo Nacional de Historia.

Figuras olmecas, teotihuacanas, códices, vírgenes de Guadalupe en arte plumario, pintura y plata, cristos de marfil y de pasta de maíz, textiles, máscaras, exvotos, esculturas, bocetos, documentos y otras piezas son nuestro patrimonio artístico en diversos museo de Europa: Museo Nacional Marítimo de Greenwich en Inglaterra; Übersee Museum Bremen, Alemania; Castillo de Miramar en Trieste y el Museo del Paisaje Verbania en Italia; Museo del Chocolate, Biarritz; la estación del Metro Louvre-Palais Royal, Francia; la Galería degli Uffizi en Florencia; Museos del Vaticano, Museo Rautenstrauch Joest de Colonia, Alemania, y muchos más.

Gracias a la labor de Miguel Gleason, como escribió Miguel León-Portilla: “Muchas formas de servicio a México ha realizado así Miguel Gleason. Si a fines del siglo XIX y a principios del XX otro distinguido mexicano, Francisco del Paso y Troncoso, emprendió también recorridos por varios países europeos para fotografiar documentos y algunos códices en beneficio de quienes los estudian, ahora este otro investigador, Miguel Gleason, hace posible, sin tener que emprender largos viajes, conocer mucho de lo que en Europa constituye testimonio y muestra cultural de México”.